Israel anunció que eligió el helicóptero Lockheed Martin CH-53K para ser el nuevo avión de carga pesada de la Fuerza Aérea de Israel, en reemplazo de su vieja flota de helicópteros Sikorsky de modelo antiguo que han estado en uso desde finales de la década de 1960.
Por Yakir Benzion, Unidos con Israel
El Sikorsky CH-53K King Stallion está siendo fabricado actualmente por Lockheed Martin, que compró Sikorsky en 2015 por $ 9 mil millones, y es el helicóptero más grande y pesado en uso por el ejército de EE. UU.
A principios de este mes, el gabinete de Israel aprobó una enorme compra de $ 9 mil millones que irá a la Fuerza Aérea de Israel para equiparse con nuevos aviones de reabastecimiento de combustible y helicópteros de transporte. La adquisición estratégica proviene del paquete de ayuda militar estadounidense de $ 38 mil millones firmado por la administración Obama que cubre la década entre 2018 y 2028.
Israel obtendrá seis nuevos petroleros gigantes Boeing KC-46 de última generación para reabastecimiento de combustible en el aire y escuadrones de cazas F-35 y F-15 adicionales, y se espera que la IAF reciba al menos 20 nuevos CH- Helicópteros 53K.
“Es esencial para la capacidad de las FDI llevar a cabo una amplia gama de actividades operativas. El nuevo helicóptero está adaptado a los requisitos operativos de la Fuerza Aérea de Israel, y a los desafíos del campo de batalla”, dijo el ministro de Defensa, Benny Gantz.
«La decisión de comprar nuevos helicópteros de carga pesada para la IAF, después de décadas, es un paso significativo en el progreso de la construcción de las FDI. También es esencial para la capacidad de las FDI para llevar a cabo una amplia gama de actividades operacionales».
El ejército israelí llegó a un veredicto después de una larga evaluación profesional que incluyó vuelos de prueba en todos los diferentes helicópteros propuestos, así como un examen exhaustivo de las diversas alternativas en términos de ingeniería, tecnología, mantenimiento y otras consideraciones.
La decisión de ir con el CH-53K estuvo influenciada por el hecho de que es una versión mucho más nueva y poderosa del mismo helicóptero CH-53D que la Fuerza Aérea de Israel ha estado usando durante décadas, lo que significa que será una transición fácil para la pilotos y tripulaciones de tierra que ya estén familiarizados con el modelo.