Investigadores de la Universidad de Tel Aviv descubrieron que la medida del Índice de la Masa Corporal (IMC), ampliamente utilizada, es menos sensible de lo que pensábamos para definir la obesidad.
(Comunicado de la portavoz de la Universidad de Tel Aviv)
Investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tel Aviv, analizaron los datos antropométricos de alrededor de 3.000 mujeres y hombres israelíes y concluyeron que el porcentaje de grasa corporal es un indicador mucho más fiable de la salud general y el riesgo cardiometabólico de las personas que el índice de masa corporal (IMC), muy utilizado actualmente en las clínicas. Los investigadores sugieren que el porcentaje de la grasa corporal se convierta en el estándar de salud más relevante a este respecto, y recomiendan equipar las clínicas de todo Israel con los dispositivos adecuados.
El estudio-el más importante de este tipo realizado en Israel- fue dirigido por el profesor Yftach Gepner y el estudiante de postdoctorado Yair Lahav, en colaboración con Aviv Kfir. El mismo se basó en los datos del Centro de Nutrición Yair Lahav, de Tel Aviv. El artículo fue publicado en Frontiers in Nutrition.
El profesor Gepner, señaló: “Israel es líder en obesidad infantil y más del 60% de los adultos del país son definidos como personas con sobrepeso. El índice prevalente al respecto es el IMC, basado en las medidas de peso y estatura, que es considerado el indicador estándar de la salud general de las personas. No obstante, a pesar de la obvia conexión intuitiva entre el exceso de peso y la obesidad, la medida real para la obesidad es el contenido graso del cuerpo, con sus valores máximos establecidos en un 25% para hombres y el 35% en mujeres. Un contenido graso más elevado es definido como obesidad y puede causar una gama de enfermedades cardiometabólicas potencialmente riesgosas para la vida: enfermedades cardiacas, diabetes, hígado graso, disfunción renal, y otras. La disparidad entre ambos índices ha generado un fenómeno denominado “la paradoja de la obesidad con un peso normal”-un porcentaje de grasa corporal más elevado en personas con peso normal. En este estudio hemos examinado la prevalencia de este fenómeno en la población adulta de Israel”.
Los investigadores analizaron los datos antropométricos de 3.000 mujeres y hombres israelíes, acumulados a lo largo de varios años: las cifras de IMC, escáneres DXA (utilizando rayos-X para medir la composición del cuerpo, incluido el contenido de grasa); e indicadores sanguíneos cardiometabólicos. Alrededor de un tercio de los participantes, 1.000 personas, se encontraron dentro del rango de peso normal. De ellos, el 38.5%de las mujeres y el 26.5% de los hombres fueron identificados como “obesos con peso normal”, es decir, tenían un exceso de grasa a pesar de su peso normal. Al cotejar el porcentaje de grasa corporal con los indicadores sanguíneos de cada una de estas personas, el estudio descubrió una correlación significativa entre la “obesidad con peso normal” y los elevados niveles de azúcar, grasa y colesterol, importantes factores de riesgo de una serie de enfermedades cardiometabólicas. Al mismo tiempo, el 30% de los hombres, y el 10% de las mujeres identificadas con sobrepeso, presentaban un porcentaje de grasa corporal normal.
El profesor Gepner sostiene que “nuestros hallazgos fueron un tanto alarmantes, al indicar que la obesidad con peso normal es mucho más común en Israel, de lo que suponíamos. Además, estas personas, que se encuentran dentro de la norma, según el índice predominante IMC, generalmente, pasan “desapercibidas”. A diferencia de las personas identificadas con sobrepeso, no reciben tratamiento o instrucciones para modificar su alimentación o estilo de vida-lo que los expone, incluso, a un riesgo mayor de sufrir enfermedades cardiometabólicas”.
Basándose en sus hallazgos, los investigadores concluyeron que el porcentaje de grasa corporal es un indicador más fiable de la salud general de la persona, que el índice IMC. En consecuencia, sugieren que el porcentaje de grasa corporal se convierta en el estándar de salud predominante, y recomiendan algunas herramientas cómodas y accesibles para este propósito: las mediciones de pliegues cutáneos que estiman la grasa corporal basándose en el grosor de la capa de grasa bajo la piel; y un dispositivo fácil de utilizar que mide la conductividad eléctrica del cuerpo, que ya es utilizado en muchos gimnasios.
Finalmente, el profesor Gepner, declaró: “Nuestro estudio descubrió que la obesidad con peso normal es muy común en Israel, mucho más de lo que habíamos supuesto anteriormente, y esto está significativamente correlacionado con importantes riesgos para la salud. Y, sin embargo, las personas “obesas con peso normal” no son identificadas por el índice IMC predominante. También descubrimos que el porcentaje de grasa corporal es un indicador mucho más fiable que el IMC, con respecto a la salud general de las personas. Por consiguiente, recomendamos equipar todas las clínicas con dispositivos adecuados para la medición del contenido de grasa corporal, e ir convirtiéndolo gradualmente en el estándar de salud más relevante, tanto en Israel como en todo el mundo, a fin de prevenir enfermedades y mortalidad prematura”.
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