(AP/Moises Castillo) (AP/Moises Castillo)
Jimmy Morales

El domingo 24 de Diciembre 2017, Guatemala se convirtió en el primer país después de Estados Unidos en anunciar su intención de trasladar su embajada en Israel a Jerusalem, una medida que equivale a reconocer a la ciudad como la capital de Israel.


Hay varias razones de Guatemala. La amistad histórica bien establecida del país con Israel y las profundas relaciones comerciales y de seguridad en curso son solo una parte de la historia. El carácter personal del líder actual del país es el otro. Hace setenta años, el embajador de Guatemala en la ONU, el Dr. Jorge García Granados, miembro del Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina, desempeñó un papel crucial para convencer a los países latinoamericanos de votar a favor de la Resolución 181 de la Asamblea General, que pedía partición del Mandato Británico de Palestina en un Estado Judío y un Estado Árabe.

“Podría ser que sin Guatemala, la resolución en ese fatídico día no hubiera pasado, y la historia sería muy diferente”, dijo el presidente de la Knéset Yuli Edelstein a Jimmy Morales durante su visita de noviembre de 2016 a Israel. En ese momento, el primer ministro Benjamin Netanyahu recordó que creció en Jerusalem cerca de una calle que lleva el nombre del país de Morales. “En casi todos los pueblos de Israel hay una calle Guatemala porque recordamos la amistad de Guatemala y la amistad y el liderazgo de su embajador ante la ONU al momento de la decisión sobre la Resolución de Partición, y entonces Guatemala quedó grabada en nuestros corazones“, dijo.

Guatemala fue uno de los primeros países en reconocer al naciente Estado de Israel en 1948, y la amistad se ha mantenido fuerte desde entonces. En la década de 1970, se dijo que Israel había ayudado mucho a las juntas militares que gobernaban Guatemala en el área de la contrainsurgencia, proporcionándoles asesoramiento y equipo. “La cooperación militar israelí-guatemalteca comenzó en 1971, durante la presidencia del coronel Carlos Arana Osario”, escribió la politóloga Cheryl Rubenberg en un artículo de 1986 sobre las relaciones bilaterales. Guatemala vio al estado judío “como el principal practicante mundial de contrainsurgencia” y buscó en Jerusalem la pericia y las armas, según Rubenberg. “La asistencia israelí comenzó en 1971, pero cobró mayor importancia después de 1977, cuando los generales guatemaltecos rechazaron la ayuda militar estadounidense en respuesta a las presiones de la administración Carter para remediar sus graves violaciones de los derechos humanos”.

Más tarde ese año, el presidente israelí Ephraim Katzir pasó una semana en la ciudad de Guatemala, donde firmó un acuerdo sobre asistencia militar. Sin embargo, las relaciones con Israel se mantuvieron fuertes. Al menos 300 “consejeros” de seguridad israelíes operaron en Guatemala a principios de los años ochenta. “Se sabe que Israel tiene equipos de inteligencia, especialistas en seguridad y comunicaciones, y personal de entrenamiento militar en Guatemala”, informó el New York Times en ese momento, aunque diplomáticos israelíes negaron tales afirmaciones.

Los lazos también fueron fuertes en los campos de la tecnología civil y el turismo, entre otros. En 2015, cuando el actual presidente Jimmy Morales, un ex director de programas de entretenimiento que nunca había ocupado un cargo político, ganó las elecciones presidenciales del país con el 67 por ciento de los votos.

Morales, un devoto evangélico, ha sido llamado “el Donald Trump de Guatemala“. En 2016, Guatemala recibió casi $ 300 millones en ayuda de los Estados Unidos. Morales, que calificó de “excelente” la relación de su país con Israel, ha apoyado muchas de las políticas actuales de la administración estadounidense, incluido el plan de reconocer a Jerusalem como la capital de Israel.

“Guatemala tiene una relación especial con Israel, y sabemos que podemos continuar trabajando juntos: en sociedad y de la mano”, le dijo al presidente Reuven Rivlin en Jerusalem. “Durante nuestra visita, esperamos poder disfrutar de la rica cultura e historia de Israel y aprender de ustedes cómo mejorar en las áreas de agricultura, ganadería y tecnología, áreas en las que Israel sobresale”.

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Título: Unidos con Israel