El 27 de junio de 1976, el vuelo 139 de Air France fue secuestrado en su camino a París, Francia, desde Tel Aviv, Israel. Lo que siguió fue la misión de rescate más audaz y exitosa en la historia de Israel: la Operación Entebbe.
Saliendo de Tel Aviv, Israel con 248 pasajeros y 12 miembros de la tripulación, cuatro terroristas subieron a bordo y secuestraron el vuelo AF139 durante una parada de reabastecimiento de combustible en Atenas, Grecia. Los terroristas desviaron por la fuerza el vuelo a Bengasi, Libia y luego a Entebbe, Uganda, donde separarían a los rehenes israelíes del resto, que fueron trasladados a París, Francia.
Los terroristas exigieron un rescate de 5 millones de dólares y la liberación de 53 terroristas palestinos, 40 de los cuales estaban en las cárceles israelíes. Si las demandas no se cumplieran, los terroristas ejecutarían a los rehenes.
Un grupo de 100 soldados de élite de las FDI, compuesto por pilotos expertos, paracaidistas y soldados de la unidad de comando de élite Sayeret Matkal, partió hacia Entebbe en la noche. Los cuatro aviones C-130, que transportaban entre un 30 y un 40% más que su capacidad máxima, incluidos dos Land Rovers y un Mercedes, volaron a altitudes increíblemente bajas para evitar ser detectados por el radar.
Al acercarse a Entebbe, los soldados cronometraron el aterrizaje del primer avión al mismo tiempo que se esperaba un avión civil separado para evitar la detección por radar.
Al aterrizar, los soldados de las FDI utilizaron con éxito los Land Rovers y Mercedes para engañar a los terroristas haciéndoles creer que eran los detalles de seguridad del presidente Amin y se dirigieron a la terminal. Momentos antes de llegar a la terminal, un terrorista ugandés vio a los soldados y comenzó a disparar contra los soldados de las FDI.
En medio de un intercambio de disparos, las tropas de las FDI mataron a todos los terroristas ugandeses que retienen a los civiles como rehenes en la terminal. El fuego de Uganda mató trágicamente a tres rehenes y al teniente coronel Jonathan Netanyahu, comandante de la unidad de élite Sayeret Matkal.
A los 58 minutos de aterrizar en Entebbe, 102 de los rehenes estaban en un avión a Tel Aviv, Israel.
En memoria del teniente coronel Jonathan Netanyahu, la operación también se ha denominado Operación Jonathan.
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