Le chewing-gum infusé de plantes bloque les récepteurs de sucre de la langue.
Par Pessa’h Benson, Unis avec Israël
Bonne nouvelle pour ceux d’entre nous qui cèdent trop souvent à leurs envies de sucre. Une start-up israélienne, Sweet Victory Ltd., a créé une gamme de chewing-gums à base de plantes conçus pour stopper les envies de sucre.
La gomme agit en deux minutes en bloquant les récepteurs de sucre de la langue et son effet dure jusqu’à deux heures.
Pendant ce temps, les aliments sucrés et les boissons qui excitent normalement les papilles gustatives seront plutôt perçus comme fades ou même acides, laissant passer ce qui pourrait être une frénésie malsaine.
Trop de sucre est associé à des problèmes de santé tels que la prise de poids, le diabète, les maladies cardiaques, la stéatose hépatique et, bien sûr, les caries. L’American Heart Association recommande aux femmes de limiter le sucre ajouté à six cuillères à café par jour, et à neuf cuillères à café par jour pour les hommes.
« La plupart d’entre nous luttons contre des envies sucrées au quotidien« , note Gitit Lahav, un psychologue qui a passé près d’une décennie à rechercher le lien entre la nutrition et la psychologie. Lahav a cofondé Sweet Victory avec Shimrit Lev, un instructeur professionnel en nutrition. La start-up est basée à Ramat Yishai, entre Haïfa et Migdal HaEmek.
« Alors même que la prise de conscience de l’impact d’une consommation excessive de sucre sur le bien-être personnel augmente, se débarrasser de « l’habitude » du sucre est un véritable combat pour la plupart d’entre nous. C’est ce qui nous a incités à rechercher une solution qui aiderait les consommateurs à mieux contrôler leur alimentation.», a déclaré Lahav.
Forts de leur formation en botanique, Lahav et Lev se sont tournés vers l’ancien gymnema botanique indien (Gymnema sylvestre) connu des Indiens pour son effet positif sur le métabolisme du glucose. En Inde, il est connu sous le nom de « gurmar », en hindi pour « destructeur de sucre ». On disait qu’il inhibait l’absorption du sucre au-delà de son effet sur la langue.
« L’arrangement atomique des molécules d’acide gymnémique bioactif est en fait similaire à celui des molécules de glucose« , explique Lev. « Ces molécules remplissent les emplacements des récepteurs sur les papilles gustatives et empêchent l’activation par les molécules de sucre présentes dans les aliments, freinant ainsi l’envie de sucre. »
En Inde, les feuilles de gurmar sont mâchées pour obtenir cet effet. « Nous avons été surpris par la rapidité avec laquelle cela agit », note Lev. « Nous avons cherché une méthode de livraison plus efficace, amusante et pratique pour cette herbe, et nous avons donc décidé de surmonter sa saveur amère caractéristique. »
Le duo a d’abord expérimenté des recettes de chewing-gum maison, en utilisant des kits de fabrication de chewing-gum maison. Ensuite, ils ont combiné les techniques avec leurs connaissances nutritionnelles pour en tirer une recette idéale en utilisant quelques édulcorants naturels sélectionnés. La formule a été perfectionnée avec l’aide d’un important fabricant de confiserie israélien.
Aujourd’hui, suite à un sourcing de feuilles de gymnema bio en Inde, la start-up fabrique sa gomme végétale dans une usine en Italie agréée pour la production de compléments fonctionnels et se décline en menthe poivrée, citron et gingembre.
La gomme a fait l’objet d’une étude pilote réussie au Centre de recherche sur l’obésité du Centre médical Sheba en Israël. L’un des participants a déclaré : « Je mâche le chewing-gum deux fois par jour quand j’ai envie de quelque chose de sucré, et j’ai l’impression que le sucré que je mange n’a pas de goût. J’ai même essayé une mousse au chocolat et ça avait un goût acide ! Le plus surprenant, c’est que je n’a pas envie de manger. »
Lahav ajoute que la gomme agit à la fois sur le plan physique et psychologique.
« La plupart des gens ont envie de quelque chose de sucré à certains moments de la journée, généralement après le déjeuner et le soir. Au fil du temps, cela devient un instinct automatique qui rend l’habitude encore plus difficile à rompre« , a-t-elle déclaré. « Mâcher du chewing-gum Sweet Victory dans ces moments difficiles peut lentement briser les mauvaises habitudes et aider à développer de meilleures habitudes plus saines. »
D’autres essais cliniques visant à déterminer son effet sur la glycémie chez les personnes atteintes de diabète sont en cours.
Sweet Victory est disponible commercialement au Panama, en France et en Israël et sera bientôt disponible aux États-Unis. A partir de là, la start-up procédera progressivement à un déploiement mondial.