Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv ont découvert que le blocage d’une certaine protéine aidait à prévenir la propagation des cellules cancéreuses du cerveau.
Par Yakir Benzion, Unis avec Israël
Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv ont découvert une solution pour empêcher certaines cellules du cerveau d’aider à propager des excroissances cancéreuses, a annoncé dimanche l’université.
Ils se sont concentrés sur un problème qui avait frustré les scientifiques concernant la raison pour laquelle le système immunitaire du cerveau ne parvenait pas à lutter contre la maladie et encourageait plutôt la division et la propagation de cellules cancéreuses mortelles du glioblastome.
« Nous étudions le glioblastome depuis une dizaine d’années. Nous sommes intrigués par la façon dont le glioblastome, un cancer du cerveau très agressif, progresse si rapidement dans le cerveau et que la plupart des traitements se révèlent inutiles« , a déclaré le professeur Ronit Satchi-Fainaro. , Directrice du centre de recherche en biologie du cancer et chef du laboratoire de recherche sur le cancer et de nanomédecine de l’université.
Le glioblastome est le type de cancer le plus mortel du système nerveux central, représentant la plupart des tumeurs cérébrales malignes. Il est agressif, invasif et sa croissance est rapide, ce qui le rend résistant aux traitements existants, les patients mourant moins d’un an après l’apparition du cancer. De plus, le glioblastome produit des «tumeurs froides», qui ne répondent pas aux tentatives immunothérapeutiques pour activer le système immunitaire contre lui.
«Il y a cinq ans, nous avons décidé de nous concentrer sur les interactions entre les cellules du glioblastome et les cellules résidentes dans le microenvironnement du cerveau. Nous nous sommes concentrés sur la microglie. Ce sont les cellules immunitaires du cerveau», a-t-elle expliqué.
«À notre grande surprise, nous avons constaté que non seulement les cellules microgliales ne faisaient rien pour arrêter les cellules cancéreuses, mais qu’elles jouaient en fait un rôle crucial et négatif en accélérant la division, la propagation et la mobilisation des cellules du glioblastome», a-t-elle déclaré.
L’équipe de Satchi-Fainaro a découvert que le cerveau sécrétait une protéine appelée P-Selectin (SELP), qui modifie les cellules immunitaires du cerveau de sorte qu’au lieu d’inhiber la propagation des cellules cancéreuses, elles faisaient le contraire, leur permettant de proliférer et de pénétrer dans les tissus cérébraux. Ils ont ensuite cherché un moyen d’inhiber la protéine SELP afin que la microglie fasse ce qu’elle est censée faire et bloque la propagation de ce qui est normalement un cancer incurable.
«La SELP est une protéine connue qui aide normalement les cellules à voyager à l’intérieur du corps, en particulier les globules blancs et les cellules endothéliales qui tapissent l’intérieur des vaisseaux sanguins», explique Satchi-Fainaro. « La rencontre entre les cellules de glioblastome et les cellules de microglie les amène à exprimer SELP en grande quantité. Dans l’étude, nous avons pu montrer que le SELP surexprimé aidait les cellules cancéreuses à voyager et à pénétrer dans le tissu cérébral. »
«En inhibant la sécrétion de cette protéine, nous avons en fait stoppé la progression du glioblastome dans plusieurs modèles, chez la souris et dans des modèles 3D uniques de tissus cérébraux atteints de glioblastome (prélevé) sur des patients», a déclaré Satchi-Fainaro.
Les résultats de l’étude peuvent avoir des implications thérapeutiques vitales et par pure coïncidence, une étude clinique est déjà en cours pour inhiber la SELP pour une raison différente – le traitement de la douleur associée à la drépanocytose.
Satchi-Fainaro espère que puisque ce traitement semble montrer que l’inhibition de la SELP s’avère sûre chez l’homme, les résultats positifs de cet essai pourraient ouvrir la voie à l’approbation relativement rapide d’un essai clinique réorientant le nouveau traitement du glioblastome.
« Malheureusement, les patients atteints de glioblastome ont besoin de nouveaux traitements immédiatement. Notre traitement peut être la percée nécessaire dans la bataille contre le cancer le plus redoutable de tous« , a-t-elle déclaré.