Une nouvelle thérapie ciblée inhibe des cellules immunitaires spécifiques associées à la néphrite lupique, apportant de l’espoir aux personnes atteintes.
Par Pessa’h Benson, Unis avec Israël
Des chercheurs israéliens ont développé un traitement révolutionnaire qui pourrait aider les personnes souffrant de néphrite lupique, un trouble dans lequel le système immunitaire attaque les reins du corps.
Selon la Lupus Foundation of America, au moins cinq millions de personnes dans le monde souffrent d’une forme de lupus, qui peut également attaquer le cerveau, les articulations et la peau. On estime que la moitié des personnes atteintes de lupus souffrent de néphrite lupique.
Les traitements disponibles peuvent traiter efficacement la néphrite lupique. Cependant, toutes les personnes ne répondent pas bien au traitement car les médicaments impliqués suppriment le système immunitaire, ce qui rend les patients très sensibles aux infections. Un patient dont les reins atteignent un certain point de cicatrisation ou d’inflammation nécessitera une dialyse ou une greffe de rein pour rester en vie. Le traitement est encore compliqué par le fait que d’autres organes sont attaqués.
Une nouvelle thérapie ciblée, développée par des chercheurs de la Faculté de médecine Azrieli de l’Université Bar-Ilan, du Collège de médecine Albert Einstein, de l’Université de Houston et de la société pharmaceutique Equillium, ainsi que plusieurs autres collaborateurs universitaires, inhibe des cellules immunitaires spécifiques associée à la néphrite lupique.
Cette thérapie s’est avérée efficace pour améliorer l’inflammation des reins dans des modèles animaux de lupus et de néphrite lupique. La nouvelle approche pourrait servir d’alternative aux traitements actuels ciblant plusieurs cellules immunitaires et fournir un remède plus efficace et potentiellement personnalisé pour la néphrite lupique. Le développement a été rapporté dans une étude publiée dans le Journal of Clinical Investigation.
De nombreux types différents de cellules immunitaires sont impliqués dans les mécanismes sous-jacents aux lésions des organes cibles dans le lupus et d’autres maladies auto-immunes. Parmi ces types cellulaires importants se trouvent les cellules T, qui affectent le rein en interagissant et en se liant avec d’autres cellules, de la même manière qu’une clé est insérée dans une serrure. Les chercheurs ont découvert que les lymphocytes T exprimant une glycoprotéine appelée CD6 (le verrou) se lieraient à une molécule connue sous le nom d’ALCAM qui s’affiche sur d’autres cellules (la clé). Lorsque cette liaison était terminée, les cellules T s’activaient, entraînant une inflammation des reins.
Pour empêcher ce développement dommageable, les chercheurs ont développé un anticorps qui a perturbé le processus en bloquant l’interaction entre CD6 et ALCAM. De manière imagée, cela reviendrait à verser de la colle dans une serrure pour éviter qu’une clé ne la déverrouille.
Lorsque l’activation de la voie CD6/ALCAM a été bloquée dans des modèles animaux, les chercheurs ont observé une amélioration thérapeutique significative de l’inflammation rénale.
« Jusqu’à présent, les interactions CD6/ALCAM n’étaient pas considérées comme pertinentes ou instrumentales dans la néphrite lupique« , déclare le professeur Chaim Putterman, de la faculté de médecine Azrieli de l’Université Bar-Ilan (Safed, Israël) et de l’école de médecine Albert Einstein. (Bronx, NY), qui a dirigé l’étude avec les co-auteurs principaux, le Dr Cherie Ng et le Dr Chandra Mohan.
« L’intervention que nous décrivons, qui cible les cellules T plutôt que plusieurs types de cellules immunitaires, peut potentiellement fournir aux médecins un autre outil efficace pour le traitement d’une maladie difficile et stimulante. »
Les symptômes de la néphrite lupique comprennent la prise de poids, la fatigue, l’hypertension artérielle, la fièvre, une éruption cutanée rouge, des douleurs articulaires, des mictions fréquentes, du sang dans les urines et un gonflement des jambes, des pieds, des chevilles, des articulations, des mains ou du visage.
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