Le site archéologique du mont Ebal en Samarie caractérisé par l’autel de Josué.
Par Etgar Lefkovits, JNS.org
Israël ne permettra pas aux palestiniens d’endommager un site archéologique majeur situé au cœur du cœur biblique de la Samarie, un site vénéré par des millions de juifs et de chrétiens comme l’endroit où Joshua a construit un autel, a déclaré le ministre de la Défense Yoav Gallant.
Le ministre a pris la parole suite aux reportages des médias palestiniens concernant un projet de construction palestinien prévu dans la région du mont Ebal, un ancien site de culte israélite près de l’ancienne ville de Sichem. La ville, appelée aujourd’hui Naplouse, apparaît dans la Bible comme la première capitale du Royaume d’Israël.
Le site, situé dans la zone B de Judée-Samarie, communément appelée Cisjordanie, est sous contrôle conjoint avec les palestiniens, conformément aux accords d’Oslo, depuis un quart de siècle.
La question du mont Ebal met également en évidence la nécessité de préserver, d’entretenir et de sauvegarder les sites archéologiques israéliens dans les zones contrôlées par les palestiniens après des décennies de négligence, de dommages et de délabrement.
« A la suite des informations publiées ces derniers jours dans les médias palestiniens quant à la construction prévue dans la zone de l’autel du mont Ebal, il a été précisé… à l’Autorité palestinienne que nous n’autoriserons aucun dommage à l’autel, qui a été défini en tant que site archéologique d’importance culturelle et religieuse historique », a écrit Gallant dans une lettre officielle.
La missive du 18 janvier, dont une copie a été obtenue par le JNS, a été envoyée au député Limor Son Har-Melech (Otzma Yehudit).
Le ministre de la Défense a ajouté qu’il avait ordonné à Tsahal d’effectuer des patrouilles fréquentes dans la région et d’empêcher toute activité qui pourrait endommager le site.
« La question soulevée… sera examinée par les bureaux autorisés, et les autorités chargées de l’application de la loi dans la région de Judée-Samarie prendront des mesures, si nécessaire, conformément aux responsabilités qui leur incombent en vertu de la loi et des accords », peut-on lire dans une réponse envoyée à JNS par COGAT, l’organisme du ministère israélien de la Défense qui s’occupe des affaires civiles palestiniennes.
Un militant israélien de l’ONG qui a mis au jour le plan de construction palestinien a salué l’engagement du ministre comme « un premier pas« , mais a déclaré que les patrouilles militaires renforcées étaient à elles seules insuffisantes.
« La seule chose qui assurera la sécurité du site de l’autel et ancrera le contrôle israélien sur la crête est une colonie juive permanente sur le site, semblable à un parc national ou à une communauté archéologique« , a déclaré Benayahu Mellet du Forum pour la lutte pour la paix.
Le complexe de l’âge du fer sur le mont Ebal, datant du 11ème siècle avant notre ère, est situé dans la zone B, et est donc sous la sécurité israélienne et le contrôle civil palestinien.
Les juifs israéliens ne sont pas autorisés à visiter le site sans coordination militaire.
Des groupes de chrétiens évangéliques continuent de visiter régulièrement le site avec une escorte de Tsahal, a déclaré Aaron Lipkin, propriétaire israélien d’une agence de voyage spécialisée dans les visites du cœur biblique pour les évangéliques.
Il y a deux ans, les murs extérieurs du site vieux d’environ 3 000 ans ont été endommagés lors de travaux routiers palestiniens effectués par des équipes du village voisin d’Asira ash-Shamaliya, provoquant un tollé israélien. Le maire du village a déclaré à l’époque que tout dommage n’était pas intentionnel.
Lipkin, qui dirige des groupes hebdomadaires sur le site, a déclaré que le complexe était dans un état de détérioration continue et avait été vandalisé et négligé au cours des deux dernières décennies.
« Il s’agit clairement d’un site israélite qui fait partie du patrimoine biblique« , a-t-il déclaré.
Dans sa lettre, Galant a écrit que le ministère de la Défense tiendrait bientôt une réunion avec des parlementaires concernant la préservation des sites archéologiques en Judée-Samarie, y compris du mont Ebal.
Les dommages les plus graves infligés à un lieu saint juif dans les territoires contrôlés par les palestiniens ont eu lieu dans l’enceinte vénérée par les Juifs sous le nom de Tombeau de Joseph, situé à l’intérieur de Naplouse. Il a été à plusieurs reprises saccagé, vandalisé et incendié, en violation des accords obligeant les palestiniens à préserver les lieux saints.
En revanche, le sommet du mont Ebal est en grande partie désert, les automobilistes de passage ayant peu de chances de se rendre compte de son importance.
Dans les années 1980, l’archéologue israélien Adam Zertal, qui a effectué des fouilles sur le site, l’a identifié avec celui de l’autel de Josué, bien que ce point de vue reste contesté parmi les chercheurs quatre décennies plus tard. La zone étant ensuite passée sous contrôle civil palestinien, aucune fouille supplémentaire n’a été effectuée à la suite des accords d’Oslo.
L’année dernière, un groupe d’universitaires internationaux qui avaient passé au crible un tas de décharge des fouilles des années 1980 ont annoncé qu’ils avaient découvert une tablette au mont Ebal contenant les plus anciennes inscriptions hébraïques, l’une invoquant le nom de Dieu. Sur la base de l’analyse épigraphique des scans et de l’analyse du plomb de l’artefact, ils datent la minuscule tablette de la malédiction du plomb à 1 200 avant notre ère, ce qui prouverait que les Israélites étaient alphabétisés lorsqu’ils sont entrés en Terre Sainte. Leur rapport final et les examens par les pairs de leur découverte sont toujours en attente.
« Le problème ne porte pas sur ce qu’est ce site, mais sur ce qu’il symbolise« , a déclaré Lipkin. « C’est l’histoire d’un récit.«