Chuck Freilich, ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale en Israël qui enseigne à Columbia et à Tel Aviv U, note que le nombre de cyber startups en Israël est égal au nombre de cyber startups dans le reste du monde en dehors des États-Unis.
Par Yaakov Lappin, TPS
La position d’Israël en tant que cyber-superpuissance le place dans un club exclusif de puissances mondiales, malgré une population un peu plus grande que New York, selon l’ancien responsable de la défense israélienne Chuck Freilich.
Freilich, chercheur principal à l’Institut MirYam et à l’Institut d’études sur la sécurité nationale et ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale en Israël, a récemment publié un livre sur le sujet, intitulé « Israel and Cyber Threat: How the Startup Nation Became a Global Cyber-pouvoir. »
Ancien chercheur principal à la Kennedy School de Harvard qui enseigne à Columbia et à l’Université de Tel Aviv, Freilich a déclaré que les cybercapacités d’Israël étaient importantes aux niveaux civil et militaire. Le nombre de cyber-start-ups en Israël est égal au nombre total de cyber-start-ups dans le monde, à l’exclusion des États-Unis, a-t-il noté.
« C’est une statistique étonnante. C’est le résultat d’une contribution vraiment unique à la scène high-tech israélienne en général, et au domaine cybernétique en particulier, par l’establishment de la défense et les agences de renseignement », a déclaré Freilich.
Les diplômés des cyber-unités des Forces de défense israéliennes, principalement les unités 8200 et 81, ainsi que les agences de renseignement, entrent dans le secteur privé et deviennent une source principale de start-ups commerciales, a-t-il expliqué.
Cela agit à son tour comme une force motrice derrière la cyber-innovation. Le fait que l’establishment israélien de la défense finance des incubateurs et des programmes d’innovation technologique contribue également à cette prospérité de la scène cyber locale, selon Freilich.
Les unités militaires « trouvent et forment le cyber-personnel d’Israël, et surtout, le personnel de très haut niveau. Dans le cybermonde, quelques génies font toute la différence », a-t-il ajouté.
Entre 2011 et 2020, une centaine de vétérans de l’Unité 81, qui ont servi entre 2003 et 2010, ont ensuite fondé 50 start-ups, avec une évaluation cumulée de plus de 10 milliards de dollars, a noté Freilich. « C’est 100 vétérans seulement« , a-t-il dit.
« Une autre statistique époustouflante est que la NSA [l’agence de sécurité nationale des États-Unis] compte environ 40 000 personnes, tandis que l’unité 8200 [son équivalent israélien] en compterait le quart, soit 10 000 personnes. La plupart des activités de l’unité 8200 sont basées sur le cyberespace. Ici, vous avez un petit Israël à l’échelle d’une superpuissance mondiale. Chaque année, entre quelques centaines et un millier de cyber-employés sont licenciés en Israël. Le nombre de cyber-écoles diplômées en Chine en 2022 était de 1 300. Nous avons donc une cyber-force à l’échelle des superpuissances mondiales », a-t-il déclaré.
Indiquant le service militaire obligatoire comme la sauce secrète de base derrière ce succès, Freilich soutient que cela permet à Tsahal de retrouver les meilleurs et les plus brillants, avec les bases de données des lycées de reconnaissance militaire et de commencer à localiser les jeunes appropriés dès la 10e année.
« Un pour cent des meilleurs diplômés du secondaire vont à Atuda [un programme qui leur permet d’étudier et de retarder le service militaire] et Talpiyot [un programme qui envoie des étudiants pour compléter des BA en mathématiques et en sciences naturelles dans le cadre de leur service]. Talpiyot regarde les 2% supérieurs, puis commence un processus de test intensif. Seuls 10% de ces 2% réussissent et sont ensuite triés par un processus de test d’aptitude exténuant », a déclaré Freilich, décrivant le processus de sélection rigoureux.
En ce qui concerne l’unité 81, alors que 10 000 candidats ont réussi la première sélection annuelle, seuls quelques centaines ont été sélectionnés.
« Au total, Tsahal forme 10 000 personnes par an à des cyberprogrammes. Il s’agit d’un énorme programme de formation, non seulement pour donner aux gens des compétences en informatique, mais aussi pour atteindre les vrais génies », a-t-il déclaré.
Freilich a ajouté qu’un tiers des diplômés d’un programme d’études secondaires de l’unité 8200 qui enseigne le cyber de niveau universitaire venaient de zones périphériques.
Il a également attiré l’attention sur le style national d’Israël, qu’il a décrit dans son livre comme « la hutzpah devenue virale« .
« La société israélienne a une propension sans fin à défier l’autorité et à rejeter les normes acceptées, refusant de prendre non pour réponse et assoiffée de nouvelles façons de réaliser les choses », a déclaré Freilich.
« Notre situation stratégique signifie que nous avons une plus grande volonté de prendre des risques, et nous sommes non hiérarchiques et informels« , a-t-il ajouté. « C’est la même culture que vous trouvez dans les entreprises de R&D du monde entier. Le cyber va donc comme un gant à Israël. »
Le 8 août, le centre médical Mayanei HaYeshua de Bnei Brak a annoncé qu’il avait été victime d’une cyberattaque, obligeant le personnel à passer au stylo et au papier avant de récupérer les réseaux informatiques.
Malgré les réalisations d’Israël dans le domaine de la cybersécurité, des problèmes existent toujours dans la protection du secteur civil, a admis Freilich.
« Il y a des raisons de s’inquiéter à ce sujet et des infrastructures nationales essentielles, comme l’eau et les communications – le type de sites que la Direction nationale de la cybersécurité d’Israël défend le plus « , a déclaré Freilich.
L’Iran, pour sa part, s’est réveillé dans le cyberespace après avoir subi l’attaque dévastatrice de Stuxnet en 2009, que les médias internationaux ont attribuée à Israël et aux États-Unis.
« Méfiez-vous de la loi des conséquences imprévues« , a déclaré Freilich. « Jusqu’en 2010, l’Iran ne faisait pas grand-chose dans ce domaine. En 2012, il lançait des attaques offensives dans le monde entier.«