À la fin de l’accord, Israël disposerait de 75 avions à réaction avancés pour constituer trois escadrons.
Par Pessah Benson, TPS
Le ministère israélien de la Défense a envoyé une lettre officielle de demande aux États-Unis visant à acquérir 25 avions de combat furtifs F-35 supplémentaires, a annoncé dimanche le ministère.
La lettre ouvre la voie à la signature formelle d’un contrat. Le ministre de la Défense Yoav Gallant a approuvé l’achat sur la recommandation du chef d’état-major des Forces de défense israéliennes, le lieutenant-général Herzi Halevi en juillet.
Selon le ministère, la livraison des avions débuterait en 2027 à raison de trois avions par an.
À la fin de l’accord, Israël disposerait de 75 avions à réaction avancés pour constituer trois escadrons.
Le ministère a déclaré que les avions coûteraient environ 3 milliards de dollars et seraient financés par l’aide militaire américaine.
Les jets sont fabriqués par Lockheed Martin, basé dans le Maryland, tandis que les moteurs sont construits par Pratt & Whitney, basé dans le Connecticut.
Les deux sociétés coopéreront avec des sociétés israéliennes dans la production. Israël est connu pour avoir apporté des modifications spécifiques à sa flotte de F-35 pour répondre aux exigences opérationnelles et améliorer ses capacités. Ces modifications sont souvent classifiées, mais on pense qu’elles incluent des changements dans l’avionique, les systèmes de guerre électronique et l’intégration avec des munitions fabriquées en Israël.
En 2016, Israël et les États-Unis ont signé un protocole d’accord de 38 milliards de dollars sur 10 ans, fournissant un cadre pour l’assistance militaire. L’aide provient principalement du programme américain de financement militaire étranger (FMF) et de la part du ministère américain de la Défense dans le financement de projets communs, tels que les systèmes de défense antimissile.
Israël possède déjà 36 F-35 sur les 50 initialement commandés. Cette commande devrait être finalisée en 2024.
La technologie furtive de l’avion réduit sa section efficace radar et rend sa détection difficile par les systèmes radar ennemis. Il possède également une signature infrarouge réduite, ce qui le rend moins visible pour les missiles à recherche thermique.
L’avion a été utilisé pour la première fois au combat en 2018 par l’armée de l’air israélienne.