La visite surprise de Bennett à Bahreïn envoie un message fort à l’Iran

Première visite surprise d’un Premier ministre israélien à Bahreïn.

Par Ilan Ben Zion, Associated Press

Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a atterri lundi dans l’État du Golfe de Bahreïn, cimentant les liens entre les nouveaux alliés dans un message clair de coopération visant l’Iran, son rival régional.

Le voyage éclair de Bennett dans le Golfe constitue la première visite publique d’un Premier ministre israélien à Bahreïn et intervient moins de deux semaines après que les pays ont signé un accord de défense en vue de la montée des tensions dans le Golfe.

Le mémorandum d’accord comprend une disposition prévoyant que le premier officier militaire israélien soit stationné en permanence dans un pays arabe.

La visite intervient également alors que les pourparlers nucléaires entre les puissances mondiales et l’Iran traînent à Vienne.

Israël et Bahreïn ont convenu de normaliser leurs relations en 2020 dans le cadre des accords d’Abraham négociés par les États-Unis, qui ont également vu Israël établir des relations avec les Émirats arabes unis, le Maroc et le Soudan. Bennett s’est rendu aux Émirats arabes unis à la fin de l’année dernière.

S’adressant aux journalistes avant de quitter Israël, Bennett a déclaré qu’il rencontrerait le roi de Bahreïn Hamad bin Isa Al Khalifa et d’autres « pour remplir d’énergie et de contenu les accords de paix entre les deux nations ».

« Je pense que, surtout en ces temps tumultueux, il est important que depuis cette région nous envoyions le message de bonne volonté, de coopération, de solidarité face aux défis communs et de construction de ponts vers l’avenir« , a-t-il déclaré.

Bennett a été accueilli à Bahreïn par une garde d’honneur et le ministre des Affaires étrangères du pays, Abdullatif al-Zayani.

Le voyage de Bennett à Bahreïn est éclipsé par la montée des tensions régionales. Les États-Unis et Israël ont accusé l’Iran d’attaquer la navigation commerciale dans le Golfe, et les rebelles houthis soutenus par l’Iran au Yémen ont récemment lancé des frappes de missiles contre les Émirats arabes unis.

Israël a renforcé sa présence navale en mer Rouge, une artère critique pour le commerce mondial et les intérêts stratégiques israéliens.

Israël, ainsi que ses nouveaux alliés du Golfe, surveille de près les diplomates du Royaume-Uni, d’Allemagne, de France, de Chine et de Russie qui négocient actuellement avec l’Iran dans la capitale autrichienne au sujet de son programme nucléaire. Des diplomates américains sont indirectement impliqués dans les pourparlers.

Israël a déclaré qu’il ne serait lié par aucun accord international concernant le programme nucléaire iranien et se dit prêt à prendre des mesures militaires si nécessaire pour empêcher l’Iran d’obtenir des armes nucléaires. L’Iran insiste sur le fait que son programme nucléaire est uniquement à des fins pacifiques.

Bahreïn et les Émirats arabes unis entretiennent depuis longtemps une coopération clandestine en matière de sécurité avec Israël en raison de leur inimitié mutuelle envers l’Iran.

L’équipe d’Unis avec Israël a contribué à ce rapport.