La relation chaleureuse qui se développe entre Israël, les Émirats arabes unis et Bahreïn a conduit à une augmentation du nombre d’hommes d’affaires duGolfe qui apprennent l’hébreu en ligne.
Par Abigail Klein Leichman, ISRAEL21c
Maysoon Hameed rentre du travail en tant que vice-présidente d’une banque émiratie, passe du temps avec sa famille – puis débute un cours d’hébreu en direct de 90 minutes en ligne.
«Depuis que les EAU ont signé [les accords d’Abraham] avec Israël, il y a beaucoup d’opportunités d’investissement» pour les deux parties, a déclaré Hameed à ISRAEL21c.
«Pour établir des liens et établir des relations, vous avez besoin de quelque chose en commun avec l’autre partie, peu importe où elle se trouve dans le monde. Il faut trouver une zone de confort commune », dit-elle.
«Si j’ai des collègues israéliens, nous ne devons pas avoir à parler anglais tout le temps, même si c’est la langue des affaires internationales», déclare Hameed. «Nous nous sentirons plus proches si nous communiquons dans une langue maternelle.»
Hameed est l’un des neuf étudiants émiratis du Citizen Café à Tel Aviv – six viennent d’Abu Dhabi et trois de Dubaï – qui s’ajoutent à quatre étudiants de Bahreïn.
«Nous avons toujours eu des ambassadeurs et des diplomates du monde entier, nous avons donc à peine remarqué quelques hommes d’affaires des Émirats arabes unis auparavant», explique Tamar Pross, qui a fondé l’école de langue hébraïque et de culture israélienne Citizen Café en 2015.
«Mais lorsque l’accord de paix est arrivé, un article en Israël sur le diplomate émirati Omar Saif Ghobash a mentionné qu’il étudiait chez nous. Tout à coup, nous avons remarqué un grand nombre de personnes qui nous contactaient. Nous avons donc commencé à promouvoir le Citizen Café aux Émirats arabes unis et à Bahreïn. Nous avons été les premiers à le faire« .
Pross dit que Ghobash – dont l’hébreu autodidacte lui a permis d’entrer au Citizen Café à un niveau élevé – et d’autres « personnes extrêmement éduquées, sophistiquées et adorables du secteur du tourisme et des affaires du Golfe sont toutes tellement excitées et intéressées à l’idée de s’engager avec les israéliens. »
Lorsqu’on demande aux étudiants des EAU pourquoi ils veulent apprendre l’hébreu, «certains ont dit qu’ils avaient déjà des amis israéliens et voulaient les impressionner. Certains sont des juifs qui y vivent et découvrent leur héritage », explique Pross.
«Ils nous disent tous à quel point ils étaient motivés et désireux de se connecter et de nouer des relations avec les israéliens, et beaucoup ont dit qu’ils ne pouvaient pas attendre pour visiter. Les Emiratis sont très actifs sur nos groupes de réseaux sociaux. »
Hameed dit qu’apprendre l’hébreu «est très amusant. Le professeur est cool et décontracté. Chaque cours dure 90 minutes, mais cela passe aussi vite que neuf minutes. »
L’intérêt pour l’hébreu en ligne augmente pendant le Covid.
Pross note que la pandémie a été une période chargée pour Citizen Café. Le semestre d’automne comprend 60 cours sur Zoom. Le personnel a été augmenté de 10 à 40 pour répondre à la demande provenant de pays s’étendant de la Chine à l’Amérique.
Yoel Ganor, qui a cofondé Ulpan-Or en 1995, a déclaré que la demande avait augmenté lors de la première vague, à mesure que les gens se sentaient à l’aise avec des plateformes en ligne comme Zoom.
«Les gens ont réalisé qu’ils pouvaient étudier l’hébreu d’une manière plus condensée et maîtriser un niveau en cinq ou 10 jours», a expliqué Ganor à ISRAEL21c.
Ulpan-Or dispense des cours d’hébreu à environ 100 collèges et lycées à l’étranger, principalement en Amérique du Nord. «Aujourd’hui, des écoles en Allemagne et au Royaume-Uni nous ont rejoint, et le Covid a accéléré le développement d’un programme en ligne pour les écoles maternelles que nous avons récemment introduit sur cinq sites avec de très belles réactions», déclare Ganor.
« Même avant le Covid et l’accord de paix, nous avions quelques étudiants des Emirats et de Bahreïn, mais ils étudiaient en semi-secret; nous les avons jumelés avec des enseignants qui travaillent dans des pays extérieurs à Israël. Aujourd’hui, deux de nos étudiants là-bas nous font part de l’intérêt croissant de la population plus jeune pour l’apprentissage de l’hébreu« .
Gil Pentzak, directeur d’Ulpan Aviv, a également constaté une augmentation du nombre d’étudiants – adultes et enfants – lors de la première vague de la pandémie en mars.
Les cours particuliers d’hébreu d’Ulpan Aviv atteignent des étudiants d’Amérique du Nord, d’Europe, d’Afrique du Sud et d’Australie. En règle générale, les étudiants sont des hommes d’affaires, des diplomates ou des chrétiens qui souhaitent apprendre l’hébreu biblique.
«Juste après la signature des accords d’Abraham avec les Émirats arabes unis, j’ai commencé à obtenir des pistes de personnes là-bas. Chaque semaine maintenant, je reçois une proposition de Bahreïn ou des Émirats arabes unis et parfois de pays comme la Jordanie, mais cela ne s’est pas encore développé davantage », a déclaré Pentzak à ISRAEL21c.
Ami Steinberger, fondateur et PDG d’Ulpan La-Inyan, a également plus de cours maintenant qu’à l’époque pré-corona.
«Nous sommes passés à une plate-forme en ligne au début de la pandémie et désormais, les gens apprennent en ligne à peu près partout – Argentine, États-Unis, Canada, Australie, Afrique du Sud, Italie et de nombreux autres pays européens», déclare Steinberger.
«Nous n’avons pas encore d’étudiants des EAU, mais nous le souhaiterions.»
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