L’Arabie Saoudite va autoriser Israël à traverser son espace aérien

Cette décision constituerait une étape importante vers la normalisation des relations israélo-saoudiennes.

Par Pessa’h Benson, Unis avec Israël

L’Arabie saoudite devrait annoncer l’autorisation pour les avions de ligne commerciaux à destination et en provenance d’Israël de traverser son espace aérien, a rapporté CNN mercredi, ce qui représente un pas de plus vers la normalisation pour les pays du Moyen-Orient.

Le rapport indique également que les saoudiens annonceront également l’autorisation pour les musulmans israéliens de prendre des vols charters directs afin de participer aux pèlerinages annuels à La Mecque.

Israël et les saoudiens n’ont pas de relations diplomatiques officielles, mais se rapprochent du fait des préoccupations partagées concernant les menaces de l’Iran.

Le rapport intervient dans le contexte de la visite du Président américain Joe Biden en Israël, dans l’Autorité palestinienne et en Arabie saoudite cette semaine. Biden devrait voler directement de Tel Aviv à Djeddah.

Dans un éditorial du Washington Post expliquant sa visite, Biden a évoqué « un petit symbole des relations naissantes et des étapes vers la normalisation entre Israël et le monde arabe, que mon administration s’efforce d’approfondir et d’étendre« .

Les saoudiens ont autorisé les vols commerciaux entre Israël et les États du Golfe à traverser son ciel, mais pas pour les vols vers des destinations plus à l’Est, comme l’Inde, la Thaïlande, la Chine ou l’Australie. Les droits de survol réduiraient de plusieurs heures les temps de vol

Jusqu’ici, les saoudiens ne reconnaissant pas les passeports israéliens, les israéliens arabes faisant un pèlerinage à La Mecque ne pouvaient entrer dans le royaume qu’avec un permis spécial jordanien.

Les israéliens arabes qui possèdent des passeports d’autres pays n’ont pas besoin du permis jordanien, mais doivent néanmoins entrer en Arabie saoudite par le biais d’un pays tiers – généralement la Jordanie ou la Turquie.

Selon les médias hébreux, 6 000 israéliens font le pèlerinage chaque année.

Les survols pourraient faire partie d’un accord global dans lequel Israël donne son assentiment au transfert par l’Égypte de deux îles de la mer Rouge à l’Arabie saoudite.

Les saoudiens s’intéressent à l’île de Tiran et à l’île de Sanafir dans le cadre d’un plan ambitieux de construction d’une ville futuriste appelée Neom. Le projet comprend une chaussée reliant les péninsules saoudienne et du Sinaï via l’île de Tiran.

La finalisation du transfert nécessite l’approbation israélienne car les îles inhabitées ont été démilitarisées conformément aux accords de Camp David de 1979.

Israël ne s’oppose pas en principe à ce que les îles relèvent de la souveraineté saoudienne tant qu’elles restent démilitarisées et que la libre navigation dans le détroit de Tiran se poursuit.

Les saoudiens ont accepté les demandes, mais rejetteraient la présence de casques bleus internationaux. Israël envisage des arrangements de sécurité alternatifs non spécifiés.

Les États-Unis ont négocié des pourparlers sur les îles. Selon des informations, la Maison Blanche espérait faire une annonce avant ou pendant la visite de Biden.