Le couple d’israéliens détenus en Turquie a été rappatrié

Mordi et Natali Oknin sont de retour chez eux à Modiin.

Par Pessa’h Benson, Unis avec Israël

Mordi et Natali Oknin sont rentrés chez eux à Modiin jeudi matin après que les autorités turques ont libéré le couple.

« Merci au Premier ministre et au ministre des Affaires étrangères. Merci au Président du pays. Merci à tout le monde en Israël. Merci à tous ceux qui nous ont aidés et soutenus]. Merci au maire [Modiin] Hayim Bibas et la municipalité de Modiin, la famille Egged [compagnie de bus]. Merci à [l’avocat] Nir Yaslovitzh », a déclaré Natali aux journalistes devant son domicile.

Le couple a été arrêté pour suspicion d’espionnage après avoir photographié le palais de Dolmabahçe à Istanbul, résidence du Président turc Recep Tayyip Erdogan. Photographier le palais est illégal. Les Oknin ont déclaré qu’ils ne savaient pas que c’était illégal et qu’ils n’avaient pris que des photos de touristes innocents, qu’ils ont ensuite partagées sur un groupe familial WhatsApp.

Bien que la police turque ait recommandé l’expulsion du couple, les procureurs ont cherché à inculper les Oknins pour espionnage. Les craintes israéliennes qu’Erdogan n’exploite les Oknin à des fins politiques se sont intensifiées lorsqu’un juge a convenu avec les procureurs de prolonger la détention provisoire du couple. En octobre, les autorités turques ont annoncé l’arrestation de 15 personnes qu’elles prétendaient être membres d’un réseau du Mossad espionnant les palestiniens en Turquie. Le gouvernement d’Erdogan soutient fermement le Hamas et les Frères musulmans.

Les Oknin, tous deux chauffeurs de bus Egged, ont été détenus pendant neuf jours alors que les autorités israéliennes travaillaient pour obtenir leur libération. Des fonctionnaires du consulat israélien à Istanbul ont eu accès à Mordy et Natali et leur ont fourni des vêtements et d’autres fournitures.

Haaretz a rapporté que des responsables à Jérusalem avaient demandé l’aide d’un pays tiers non spécifié pour aider à faire pression sur les Turcs. Mais le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lior Haiat, a nié que d’autres pays étaient impliqués.

Selon les médias hébreux, les autorités turques ont accepté de libérer les Oknin mercredi soir, mais ce détail a été interdit de publication par la censure militaire israélienne. Les rapports ont ajouté que cela était connu de la famille Oknin, qui l’a gardé secret. Des représentants du gouvernement auraient craint qu’une annonce prématurée ne fasse dérailler la liberté du couple.

Israel Hayom a cité un haut responsable diplomatique israélien qui a souligné que « les Turcs n’ont pas été récompensés pour la libération du couple Oknin« .

Les Oknin ont été rapatriés à bord d’un jet privé organisé par le gouvernement israélien. Ils étaient accompagnés sur le vol par le chef du département consulaire du ministère des Affaires étrangères, Rina Djerassi-Dvir, et le chef du département des ressources humaines, Chaim Levi.

Un communiqué publié par le Premier ministre Naftali Bennett et le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid annonçant la libération du couple a tenu à remercier Erdogan et son gouvernement « pour leur coopération » et la famille Oknin pour « pour leur force pendant cette période compliquée et pour leur coopération avec le Ministère des Affaires étrangères. »

La Turquie est depuis longtemps une destination de voyage populaire pour les israéliens. Le Jerusalem Post a rapporté que « sur les 383 000 Israéliens qui ont quitté le pays le mois dernier, 11,5 % sont allés en Turquie ». Reste à savoir si l’affaire Oknin aura un impact sur le tourisme israélien en Turquie.