Cette décision marque un revirement brutal pour l’organisation humanitaire contestée, qui fait face depuis longtemps à des accusations selon lesquelles ses employés seraient également des agents du Hamas.
Par Adam Kredo, The Washington Free Beaon
L’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens a passé plus de neuf mois à nier que ses employés travaillent aux côtés du Hamas, rejetant ces allégations comme de la propagande israélienne. Lundi, l’organisation a licencié neuf membres du personnel pour avoir participé à la vague terroriste du 7 octobre qui a tué plus de 1 200 israéliens.
L’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) a annoncé qu’il allait licencier une poignée de ses employés basés dans la bande de Gaza pour avoir travaillé aux côtés du Hamas alors qu’il massacrait des civils israéliens. « Pour neuf personnes« , a déclaré le porte-parole de l’UNRWA, Farhan Haq, « les preuves étaient suffisantes pour conclure qu’elles pourraient avoir été impliquées dans les attaques du 7 octobre« .
Cela marque un revirement brutal pour l’organisation humanitaire contestée, qui fait face depuis longtemps à des accusations selon lesquelles ses employés sont également des agents du Hamas et détournent l’aide vers le groupe terroriste. Israël affirme qu’au moins 12 employés de l’UNRWA ont directement participé à l’attaque du 7 octobre et qu’environ 10 % de ses effectifs sont affiliés au groupe terroriste, dont environ 450 employés qui servent de fantassins du Hamas.
Pendant des mois après l’attaque du 7 octobre, l’UNRWA a catégoriquement nié les allégations selon lesquelles ses employés travailleraient pour le Hamas, même si les autorités israéliennes en ont fourni des preuves directes. Pas plus tard qu’en mai dernier, l’organisation a affirmé n’avoir « reçu aucune information, et encore moins aucune preuve, de la part des autorités israéliennes ou de tout autre État membre [de l’ONU] » sur le fait que plus de 1 200 employés soient liés au Hamas.
L’UNRWA n’a eu connaissance de cette affirmation que « par les médias internationaux, puis lors d’une conférence de presse d’un responsable du gouvernement israélien », a déclaré l’organisation humanitaire dans une fiche d’information contestant ces allégations.
Les États-Unis et d’autres donateurs internationaux ont suspendu leur financement à l’UNRWA plus tôt cette année après qu’Israël a fourni des « renseignements solides » selon lesquels ses employés travaillent pour le Hamas. Les responsables de l’UNRWA ont qualifié le gel du financement de « choquant » et ont accusé Israël d’avoir fabriqué des preuves pour saper les opérations de l’organisation humanitaire à Gaza.
« Les noms des 12 personnes contre lesquelles des allégations ont été formulées ont tous été communiqués à plusieurs reprises à Israël et à d’autres États membres », a déclaré l’UNRWA en mai. « Avant janvier 2024, l’UNRWA n’avait reçu aucune indication de la part des autorités compétentes sur une quelconque implication de son personnel dans des groupes armés ou militants. »
L’UNRWA a lancé une enquête interne après la réduction de son financement. L’enquête a conduit à l’annonce lundi que l’UNRWA licencierait neuf affiliés au Hamas.
Alors que l’enquête interne se déroulait, l’UNRWA a continué à affirmer que les preuves des liens avec le Hamas étaient fausses.
En avril, l’UNRWA a déclaré qu’Israël « n’avait pas encore fourni de preuves à l’appui » des liens de ses employés avec le Hamas, des informations qui ont été rapidement reprises par des médias comme le Washington Post.
« Israël n’a pas fourni de preuve que de nombreux employés de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens seraient liés à des groupes militants », a déclaré le Post en avril après que l’UNRWA a publié les premières conclusions de son enquête. « Les conclusions publiées lundi constitueront en grande partie un soulagement pour l’agence en difficulté, qui a été plongée dans une crise existentielle en janvier après qu’Israël a allégué qu’une douzaine de ses 13 000 employés à Gaza ont participé aux attaques menées par le Hamas le 7 octobre. »
L’UNRWA a également rejeté les allégations selon lesquelles elle aurait été infiltrée par le Hamas depuis longtemps, même avant l’attaque du 7 octobre.
« Il n’y a absolument aucune raison de décrire de manière générale ‘l’institution dans son ensemble’ comme étant ‘totalement infiltrée’ », a déclaré l’UNRWA en mai, réfutant les affirmations contraires d’Israël.
L’UNRWA a également nié à plusieurs reprises savoir que le Hamas utilisait ses installations à Gaza comme centres de commandement et dépôts d’armes. L’UNRWA affirme en outre qu’Israël a torturé des palestiniens capturés sur le champ de bataille, les forçant à admettre faussement leur affiliation avec l’organisation humanitaire.
Le directeur de l’agence de l’UNRWA, Philippe Lazzarini, a déclaré en février que l’organisation « ne savait pas ce qui se trouvait sous son siège à Gaza ». La déclaration de Lazzarini est intervenue après qu’Israël a découvert un centre de données du Hamas dans ses bureaux de Gaza, l’un des nombreux sites de l’UNRWA utilisés par le groupe terroriste pour planifier et mener des attaques contre Israël.
L’UNRWA a également contesté les preuves vidéo montrant que son aide avait été volée par le Hamas et détournée de la population civile.
« L’UNRWA n’a pas connaissance et n’a reçu aucune allégation spécifique concernant un quelconque détournement systémique de l’aide à Gaza par le Hamas ou d’autres groupes armés », a déclaré le groupe en mai. « Si cela s’avérait être le cas, l’UNRWA condamnerait fermement tout détournement de fournitures humanitaires et informerait immédiatement ses donateurs afin de déterminer les prochaines étapes appropriées. »