«Je n’ai jamais été victime de discrimination en tant que chrétienne vivant en Israël», explique Lela Gilbert.
Par: Lela Gilbert, en exclusivité pour Unis avec Israël
Un article récent, « Les chrétiens ne sont plus les bienvenus en Israël – Des terres confisquées pour les colonies israéliennes » (aucun nom d’auteur n’est fourni) a été publié par ANA Newswire le 23 juillet 2018.
Il a ensuite été envoyé à Unis avec Israël.
L’auteur y affirme que les chrétiens palestiniens sont privés de liberté de culte sur leurs lieux saints. De plus, on y explique que leur population diminue du fait des actions discriminatoires menées par Israël à l’égard des chrétiens.
En ce qui concerne la confiscation des terres? Ce sujet n’est pas du tout abordé dans l’article – c’est probablement parce que ce n’est pas vrai.
Je suis une chrétienne américaine ayant vécu plus de 10 ans à Jérusalem, et j’ai quitté le pays en 2017. J’ai non seulement plus d’une décennie d’expérience en matière de relations entre israéliens et chrétiens, mais je suis aussi chercheur et écrivain au sujet de ces problèmes.
Les accusations contenues dans l’article de l’ANA ne nous sont pas inconnues – elles sont entièrement reconnaissables en tant que propagande anti-israélienne typique et mal documentée. Je vais fournir plus d’informations à ce sujet dans un instant.
Mais avant cela, permettez-moi de dire que je n’ai jamais été discriminée en tant que chrétien vivant en Israël. Comme tous les résidents non israéliens, il m’a été demandé de mettre à jour régulièrement mon visa de visiteur, ce qui impliquait parfois de fournir une documentation sur mes revenus, mon travail et la location de mon appartement.
Toutes les nations civilisées exigent une documentation similaire, sinon plus.
Par ailleurs, les accusations selon lesquelles les chrétiens ne peuvent pas accéder facilement à leurs lieux saints sont tout simplement fausses. Ces deux facteurs clés manquent à l’article de l’ANA.
Israël a rendu Jérusalem accessible à tous
Tout d’abord, il est essentiel de noter que jusqu’à ce qu’Israël obtienne ses droits sur Jérusalem-Est – après sa victoire lors de la guerre de 1967 -, ni les chrétiens ni les juifs ne pouvaient visiter des sites sacrés, sans autorisation expresse du Gouvernement jordanien.
Contrairement à aujourd’hui, il n’existait aucune liberté – pour les résidents israéliens ou les touristes, juifs ou chrétiens – de se promener paisiblement près de la porte de Jaffa et de flâner dans l’église du Saint-Sépulcre et dans le quartier chrétien, ou encore de visiter les synagogues du quartier juif.
Premièrement, les synagogues avaient toutes disparu – soufflées par les Jordaniens.
Deuxièmement, il y existait une zone militaire de no man’s land entre la vieille ville de Jérusalem et le secteur israélien occidental de la ville. Le passage d’un endroit à un autre rendait impossible même le pèlerinage le plus pieux et le plus innocent.
Les barrières: une protection contre le terrorisme
Alors, de quoi l’article se plaint-il? Voici ce que l’auteur écrit:
« ... Un pasteur catholique a décrit comment, pendant Pâques, l’une des périodes les plus saintes de l’année pour les chrétiens, l’église sacrée du Saint-Sépulcre – site central de la mort, de la crucifixion et de la résurrection de Jésus – ressemble à une caserne militaire. Les barrières sont installées tôt le matin pour empêcher les gens de sortir de la cour de l’église.
Des officiers de l’armée israélienne sont présents autour des portes de la vieille ville et des passages qui mènent au Saint-Sépulcre, ainsi qu’à l’intérieur même de l’église et sur son toit. Ces mesures restreignent la liberté de mouvement des Palestiniens, empêchant les chrétiens palestiniens de se rendre à l’Eglise pendant cette période propice. Même les prêtres ne sont pas autorisés à se déplacer librement. »
Alors pourquoi, semble se demander l’auteur, une présence militaire, des barrières et des mesures de contrôle des foules seraient-elles en place?
Pour quiconque vit en Israël, c’est très évident: la police et l’armée, les barrières et le contrôle des foules sont destinés à éviter les attaques terroristes dans des lieux très fréquentés. Ils ont pour but de protéger les pèlerins et les autres visiteurs des agressions.
Tous les visiteurs – Américains, Européens, Russes, Africains, Asiatiques de l’Est et Chrétiens Palestiniens – doivent faire la queue et se soumettre à une avancée lente.
S’il n’y avait pas eu d’attaques arabes contre les juifs depuis l’indépendance d’Israël de 1948 jusqu’à aujourd’hui; s’il n’y avait pas eu de première Intifada dans les années 1990; S’il n’y avait pas eu de deuxième Intifada, à partir de 2000 – au cours desquelles d’un millier d’Israéliens ont été tués – il n’y aurait pas besoin de ces défenses soigneusement planifiées.
Il en va de même pour le passage de Bethléem et d’autres villes contrôlées par l’Autorité Palestinienne dans l’État d’Israël. Des permis sont requis.
Cela est également dû aux attaques terroristes contre des civils israéliens – non seulement dans les lieux saints, mais aussi dans les cafés, les hôtels, les zones commerciales et tout autre lieu de rassemblement.
Il est regrettable que de telles mesures compliquées doivent être prises, mais c’est la réalité. Et elle est basée sur des incidents répétés d’effusions de sang perpétrées par des terroristes arabes – la plupart d’entre eux étant des radicaux musulmans.
Tout le monde paie le prix de leurs méfaits – y compris les musulmans pacifiques.
Les chrétiens fuient les territoires palestiniens
En ce qui concerne le reste des plaintes évoauées par l’article, en particulier concernant le départ des chrétiens des territoires palestiniens, avec la permission du Philos Project, je citerai mon propre article « Carnet de Jérusalem: la lutte silencieuse des chrétiens de Bethléem ».
Pour les intéressés, ce qui suit aborde ces problèmes.
Lundi 1er août 2016
Il est étonnamment rapide en voiture de se rendre deJérusalem-Ouest à Bethléem – 10 ou 15 minutes au maximum. Mais par une chaude nuit d’été, il y a quelques semaines, j’avais l’impression d’avoir voyagé des années-lumière en partant d’un quartier animé de Jérusalem et d’arriver dans une modeste maison dans un village tranquille de Bethléem.
Dans mon esprit, la rue verdoyante et bien éclairée de laquelle j’étais partie avait été rapidement juxtaposée à ma destination sombre. Cela me rappelait un voyage que j’avais effectué de Berlin-Ouest à Berlin-Est à la fin des années 1980. À l’époque, la Stasi (police secrète est-allemande) était la menace.
Aujourd’hui à Bethléem, ce sont les islamistes.
Après que les gardes aient jeté un coup d’œil sur nos passeports américains, mes amis américains et moi-même avons été dirigés vers le checkpoint qui sépare Israël de l’ancienne ville natale du roi David.
A notre arrivée, la méfiance de nos hôtes me paraissait étrangement familière. Je pouvais presque lire dans leurs pensées: «Qui les a vus entrer dans notre maison? Qui pourrait écouter? Pouvons-nous faire confiance à ces amis-amis?
Pour moi, après avoir visité Berlin avant que son mur infâme ne tombe, l’ambiance rappelait le mauvais vieux temps: la vie derrière le rideau de fer.
Mes amis et moi avons passé du temps avec, entre autres, une femme chrétienne et sa petite famille. J’aimerais pouvoir vous dire son nom. Et je voudrais beaucoup décrire sa situation – ses besoins, sa lutte pour maintenir sa situation financière et les peurs spécifiques de sa famille.
J’aimerais aussi pouvoir utiliser de vrais noms quand j’écris sur d’autres chrétiens de Bethléem – ceux que j’ai rencontrés et ceux dont j’ai entendu parler par des amis de confiance.
Pourquoi ne puis-je pas nommer des noms ou citer des emplacements? Parce que le moindre soupçon sur des chrétiens de Bethléem qui «informeraient les étrangers» sur les problèmes auxquels ils sont confrontés pourrait très bien les mettre en danger, sans parler de leurs amis et des membres de leur famille.
Qui est responsable des tensions?
Aujourd’hui, une grande partie des tensions à Bethléem et ailleurs en Judée-Samarie est imputée à « l’occupation israélienne » et à la barrière de sécurité.
À certains endroits, y compris à Bethléem, il existe en effet un formidable mur militaire – qui rappelle également Berlin – officiellement appelé «barrière de Cisjordanie». Il sépare les communautés arabes de la population israélienne.
Il est vrai que le mur est un encombrement pour les gens qui vivent derrière. C’est une pollution visuelle et, à certains endroits, elle pèse lourdement sur les affaires et le commerce.
Les postes de contrôle en Israël peuvent être une nuisance. C’est d’autant plus vrai que les arabes et les israéliens ont pu aller et venir sans restrictions jusqu’à ce que les accords de paix mal classés d’Oslo les privent de leur liberté de mouvement.
Mais le mur de sécurité a également sauvé des vies israéliennes. Il a été érigé au cours de la deuxième Intifada, au cours de laquelle une succession sans fin d’autobus explosifs, de pizzerias, de cafés et d’autres lieux publics a dévasté Israël pendant plus de trois ans, coûtant la vie à plus de 1 000 personnes.
Il est largement rapporté qu’après la construction de la Barrière de Cisjordanie, le nombre d’attentats-suicides a diminué de plus de 90%.
Aujourd’hui, le terrorisme continue en Israël, mais son visage est différent.
Les palestiniens ciblent principalement les soldats et les juifs religieux qui vivant dans des colonies. Ces attaques sont sporadiques et imprévisibles: elles consistent à poignarder avec des couteaux ou des machettes, à foncer en voiture sur des groupes de personnes à des arrêts de bus ou à lancer des pierres et des bombes sur les voitures et les autobus. Une attaque récente contre un café branchait de Tel-Aviv impliquait même des armes à feu.
Depuis septembre 2015, 40 personnes ont été tuées par ces attaques terroristes et 517 personnes ont été blessées.
En ce qui concerne la barrière de sécurité, lorsque le cri palestinien de « déchirez ce mur! » Est entendu en Israël, la réponse est provocante: « Arrêtez le terrorisme ou oubliez (cette idée)« .
La population chrétienne palestinienne diminue
En attendant, il est clair que la population chrétienne de Cisjordanie diminue. En 2013, Rosanna Rafel a rapporté que «dans la Palestine sous mandat britannique, avant la création d’Israël en 1948, le pourcentage de la population chrétienne s’élevait à 18%. Ce chiffre est maintenant tombé à moins de 1,5%. «
Cette chute de la population chrétienne est invariablement attribuée à «l’occupation israélienne». Mais s’il en est ainsi, pourquoi la population musulmane ne diminue-t-elle pas aussi?
Les chrétiens fuient la Cisjordanie du fait de la persécution anti-chrétienne.
A Bethléem, les chrétiens ne sont pas qu’une minorité au sein d’une communauté majoritairement musulmane. Ils ne sont pas simplement marginalisés; ils ne souffrent pas seulement de discrimination. Trop souvent, ils sont menacés et intimidés; blessé ou même tués. Ils doivent être prudents. Ils sont mal à l’aise. Beaucoup d’entre eux vivent dans la peur.
Dans le numéro de mars 2016 du magazine Providence, le directeur exécutif du projet Philos, Robert Nicholson, a écrit un article convaincant: «Pourquoi les chrétiens palestiniens fuient-ils? »
Il y a expliqué que « l’Autorité palestinienne – le gouvernement créé par l’OLP pour gérer la Cisjordanie et Gaza – est, par sa propre constitution, un Etat islamique qui incarne les principes de la charia ».
Les chrétiens vivant sous l’AP sont «sanctifiés et respectés», mais, comme c’est le cas dans tous les systèmes basés sur la charia, les chrétiens sont relégués au statut de citoyens de seconde classe. Bien sûr, il est illégal de passer de l’islam au christianisme. Ne parlons même pas du fait que la vente de terres aux juifs est un crime passible de la peine de mort.
La discrimination à l’encontre des chrétiens sous l’Autorité Palestinienne n’est pas seulement légale – elle est également sociale. Vivant en tant que chrétien, il est constamment rappelé qu’il ou elle n’est pas membre de la culture majoritaire.
Les chrétiens de Bethléem risquent d’être détenus par les autorités sur la base d’accusations vagues. Un «entretien» avec les autorités locales peut conduire à des menaces sévères ou, plus effrayant, à une arrestation sur des accusations montées de toutes pièces.
Lors de notre visite à Bethléem, mes amis et moi avons parlé à un ouvrier – nous l’appellerons George – qui fait de l’entretien extérieur près d’une école de Bethléem. Cette année, malgré une vague de chaleur intense, et malgré le fait qu’il n’est pas musulman, il a été menacé physiquement pour avoir publiquement bu une bouteille d’eau pendant le Ramadan.
Ailleurs, nous avons entendu parler d’un propriétaire chrétien qui avait loué un appartement à une famille musulmane. Lorsque le loyer est arrivé à échéance, les nouveaux locataires ont refusé de payer. Cela a continué pendant des mois. Les autorités locales ont été alertées, mais elles ont simplement haussé les épaules. « Rien que nous puissions faire à ce sujet« , ont-ils dit. « Nous avons les mains liées. »
Au cours des dernières années, plusieurs propriétés de l’Eglise à Bethléem ont été vandalisées, incendiées ou envahies par des intrus violents lors des célébrations ou des cultes. L’application de la loi par l’AP arrive généralement longtemps après l’appel d’urgence – le cas échéant.
Lors d’une récente tragédie, un jeune homme souffrant de retard mental et qui vit dans un village chrétien (un de ses amis le qualifie de « garçon béni ») a entendu des déclarations antichrétiennes offensantes émanant d’une mosquée locale.
Furieux, il a crié une insulte aux musulmans.
Plus tard, il a posté quelque chose d’aussi anti-islamique sur Facebook.
Quelques jours plus tard, le « garçon béni » a disparu.
Au moment où j’écris ces lignes, il a disparu depuis plus de trois mois. Sa famille est totalement traumatisée, craignant de s’adresser aux autorités locales. Ils craignent l’annonce de nouvelles dévastatrices et les représailles mortelles.
Nous-mêmes avons été bénis, écoutant et apprenant des chrétiens que nous avons visités. Nous rencontrer était un acte de grand courage de leur part. Pour nous, c’était une opportunité extraordinaire.
Comme Nicholson l’a écrit,
J’ai parlé à de nombreux chrétiens palestiniens qui décrivent comment des terroristes musulmans réquisitionneraient des maisons chrétiennes et les utilisent pour diriger des tirs de snipers sur des soldats israéliens. D’autres parlent de discrimination systématique dans le recrutement, le logement et l’éducation. Bien sûr, toutes ces conversations ont lieu lors des réunions privées et des tons feutrés.
Les chrétiens de Bethléem interagissent rarement avec les musulmans au-delà du marché et, en fait, ont très peur. Mais en public, les chrétiens palestiniens assimilent leur situation à celle de leurs voisins musulmans et louent la coexistence heureuse entre les deux groupes.
Ils n’ont pas le choix.
Ils sont otages dans leur propre ville.
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Lela Gilbert rédige une chronique hebdomadaire sur Foi et Liberté pour Newsmax. Elle est expert internationalement reconnu sur la persécution religieuse, écrivain primé, et collègue auxiliaire à l’Institut Hudson, ayant vécu à Jérusalem pendant plus d’une décennie. Son livre « Les gens du samedi, les gens du dimanche: Israël à travers les yeux d’un chrétien qui séjourne » a été largement acclamé par la critique. Elle est également co-auteur de «Persécutée: l’assaut global contre les chrétiens» et «Aveugle: quand les journalistes ne comprennent pas la religion». Suivez-la sur Twitter