Des fouilles archéologiques près du Mont du Temple ont également mis au jour une piscine construite par des soldats de la Xe légion romaine et une lampe byzantine portant l’inscription « La lumière du Christ brille pour tous ».
(Communiqué du porte-parole de l’Université hébraïque de Jérusalem)
Source : GOV.IL
Une fouille menée par l’Institut d’archéologie de l’Université hébraïque de Jérusalem, près du Mont du Temple, a mis au jour un bain rituel unique (« Mikveh », en hébreu) datant de la période tardive du Second Grand Temple (1er siècle de notre ère). Les fouilles ont commencé en février 2021 pour faciliter l’accès des personnes handicapées entre la Vieille Ville de Jérusalem et le Mur occidental, supervisées par Michal Haber et le Dr Oren Gutfeld de l’Université hébraïque de Jérusalem, financées en partie par le ministère des Affaires de Jérusalem et la Fondation William Davidson, et dirigées par la société pour la reconstruction et le développement du quartier juif de la vieille ville de Jérusalem.
Ce bain rituel a été découvert à l’intérieur d’une résidence privée, creusé dans la roche et doté d’un plafond voûté en belle maçonnerie typique de l’époque hérodienne. Elle se dresse au sommet de la « ville élevée », une expression inventée par l’historien Flavius Josephus pour décrire la zone de la ville hérodienne, qui abritait les élites de Jérusalem. Une citerne d’eau recouverte de plâtre a été trouvée près de la même villa. Elle avait été utilisée jusqu’à la destruction du Second Grand Temple par les Romains en 70 de notre ère et contenait les restes d’environ 40 pots, certains encore intacts.
En plus du bain rituel, les fouilles ont mis à jour des artefacts supplémentaires couvrant les périodes du Second Grand Temple, romaine-byzantine et ottomane, comprenant une chaîne de bassins et de canaux recouverts de plâtre. Parmi les découvertes se trouve une section de la phase de la période ottomane de «l’aqueduc inférieur», qui transportait l’eau des piscines de Salomon près de Bethléem jusqu’au mont du Temple à Jérusalem pendant le Second Grand Temple. ; et une piscine industrielle construite par les soldats de la dixième légion romaine, qui étaient stationnés à Jérusalem, après l’établissement de la colonie romaine « Aelia Capitolina », en l’an 130 de notre ère. La piscine est située sur les vestiges d’un four romain, également installé par les soldats de la Légion. Le fond contient une couche de briques de tuiles, dont l’une était estampillée des lettres « LXF », faisant allusion à « Legio X Fretensis », le nom complet de la Dixième Légion.
Au cours de la fouille, un fragment d’une lampe à huile en céramique de la fin de la période byzantine a également été découvert, portant la formule grecque « La lumière du Christ brille pour tous ». Cette phrase peut provenir de la cérémonie du feu sacré, qui fait partie des célébrations orthodoxes de Pâques, dans l’église du Saint-Sépulcre. Ces lampes à huile datent principalement des 6e et 7e siècles de notre ère, elles ont peut-être été achetées par des pèlerins chrétiens en route vers la ville byzantine, aujourd’hui connue sous le nom de « Hyerosolima ».
Le ministre israélien de la Construction et du Logement et des Affaires de Jérusalem, Zeev Elkin, a inauguré le projet d’ascenseur du Mur occidental, notant que « ces découvertes uniques, faites lors des fouilles pour le projet, sont vraiment passionnantes. Ils fournissent la preuve de la présence juive continue à Jérusalem depuis des millénaires. Sous ma direction, le ministère des Affaires de Jérusalem et du Patrimoine continuera de préserver et de développer le riche passé juif de Jérusalem et de transformer la capitale en une ville moderne et innovante. »
En examinant les découvertes particulières, Gutfeld a noté : « Les fouilles ont révélé des vestiges du Second Grand Temple et des périodes romano-byzantine et ottomane. Le nombre de canaux d’eau, de citernes et de bassins découverts dans la région reflète le rôle central de Jérusalem dans l’approvisionnement en eau à travers les âges. »
Haber explique l’importance de la découverte du bain rituel : « Pendant la période hérodienne, la zone en question était le siège de riches habitants de la ville. Bien que d’autres bains rituels aient été découverts dans la région, l’importance de cette découverte particulière réside dans sa proximité avec le Mont du Temple, soulevant la question de savoir qui vivait dans ce grand village à la veille de la destruction de la ville. . Il est possible qu’il s’agisse d’une famille de prêtres.«