Un bain rituel vieux de 2000 ans découvert et excavé en Israël.

Cet ancien mikvé en pierre de la période du Second Temple a été excavé du site et transféré dans un kibboutz voisin pour y être préservé.

Par Yakir Benzion, Unis avec Israël

C’est un fait bien connu, lorsque les bulldozers sont sortis en Israël pour démarrer un nouveau projet de construction, ils sont accompagnés par des archéologues car les fouilles révèlent fréquemment des trésors et des artefacts anciens qui doivent être préservés.

Ce fut le cas lorsque la construction d’une nouvelle autoroute dans le nord d’Israël a entraîné la découverte d’une ancienne ferme juive comprenant un mikvé vieux de 2000 ans, ou bain rituel, qui a été sauvé lors de fouilles archéologiques hautement improbables par l’Autorité des Antiquités d’Israël (IAA) et transféré mercredi dans sa nouvelle maison à côté d’un mikvé moderne au kibboutz Hannaton voisin.

Les responsables de l’IAA ont déclaré que la découverte du bain rituel a fourni la preuve pour la première fois que des fermes juives se trouvaient dans la région de Galilée pendant la période du Second Temple.

Les résidents locaux du village de Kfar Manda, les étudiants des programmes préparatoires pré-militaires, les résidents du kibboutz et d’autres personnes de la région se sont tous portés volontaires pour aider aux fouilles.

« L’existence d’un mikvé, une installation de purification, indique sans équivoque que les habitants de l’ancienne ferme étaient juifs, qu’ils menaient un mode de vie religieux et traditionnel et maintenaient la pureté comme commandement de la Torah. Les bains rituels sont utilisés dans la vie quotidienne par les juifs depuis la période du Second Temple et jusqu’à aujourd’hui « , a déclaré le directeur des fouilles Abd Elghani Ibrahim,

«La découverte du mikvé dans la ferme change ce que nous savions du mode de vie des juifs à l’époque du Second Temple. Jusqu’à présent, nous n’avions pas découvert de fermes juives en Galilée. On considérait que les juifs de l’époque romaine ne le savaient pas. Je vis dans des fermes en dehors des villages ou des villes », a déclaré l’archéologue Dr Walid Atrash.

Environ mille sept cents ans se sont écoulés depuis que la ferme a été détruite par un tremblement de terre et environ mille quatre cent ans depuis que le site a finalement été abandonné.

Lorsque la construction d’un nouvel échangeur routier a commencé, les ancrages pour les colonnes de support du pont ont nécessité de profondes tranchées de fondation et, lorsque les archéologues ont fouillé à côté de la zone de construction, le mikvé a été découvert.

La construction de l’autoroute ne permettant pas de préserver le mikvé sur le site, il a été décidé de découper tout l’édifice du substrat rocheux et de le transplanter sur un site protégé pour être exposé, au profit du public.

Les membres du kibboutz Hannaton ont lancé une campagne de financement participatif pour le projet, dans le but de placer l’ancien mikvé à côté du mikvé en activité dans le kibboutz.

Une fois que des fonds supplémentaires ont été trouvés, le gros morceau de roche sculptée de 57 tonnes a d’abord été scié de tous les côtés, détaché du substrat rocheux et entouré d’une cage en acier afin de le protéger et de lui permettre d’être hissé.

Mercredi, sous les acclamations des habitants, il a été hissé en l’air et placé dans sa nouvelle maison.