Israël est situé sur la faille syro-africaine, qui longe la frontière qui sépare l’État hébreu de la Jordanie, et qui à son tour fait partie de la vallée du Grand Rift, une immense faille qui s’étend de la Syrie au Mozambique.
Le dernier tremblement de terre majeur dans la région a eu lieu en 1927, atteignant une magnitude de 6,2 sur l’échelle de Richter, tuant 500 personnes et en blessant 700 autres.
Un rapport publié en décembre dernier par des chercheurs de l’Université de Tel Aviv suggère qu’un tremblement de terre majeur pourrait frapper la région dans les prochaines années. L’étude indique qu’un tremblement de terre se produit en moyenne tous les 130 ou 150 ans, bien que parfois le temps entre un tremblement de terre majeur et un autre puisse être de quelques dizaines d’années.
Les chercheurs estiment qu’un tremblement de terre de 6,5 sur l’échelle de Richter pourrait détruire des bâtiments mal construits et causer de graves dommages avec de nombreux décès dans le pays.