Une nouvelle étude israélienne permettrait des avancées très significatives face à l’autisme

Selon une étude de l’Université de Tel Aviv, la thérapie hyperbare s’est avérée efficace pour améliorer l’autisme fonctionnel.

(Communication du porte-parole de l’Université de Tel Aviv)

Une nouvelle étude de l’Université de Tel Aviv a réussi à améliorer de manière significative les compétences sociales et l’état du cerveau autiste en utilisant la thérapie par chambre de pression. L’étude a été menée sur des modèles d’animaux autistes. Dans ce document, les chercheurs ont identifié des changements dans le cerveau, y compris une réduction de la neuroinflammation, connue pour être associée à l’autisme. De plus, une nette amélioration de la fonction sociale des modèles animaux traités dans la chambre de pression a été constatée. Le succès de l’étude a de nombreuses implications concernant l’applicabilité et la compréhension du traitement de l’autisme à l’aide de la thérapie par chambre de pression.

La percée a été réalisée sous la direction du doctorant Inbar Fischer, du laboratoire du Dr Boaz Barak à l’École de neurosciences Sagol et à l’École des sciences psychologiques de l’Université de Tel Aviv. La recherche a été publiée dans l’International Journal of Molecular Sciences.

Fischer et Barak expliquent que la médecine hyperbare est une forme de thérapie dans laquelle les patients sont traités dans des chambres spéciales dans lesquelles la pression atmosphérique est supérieure à la pression que nous subissons au niveau de la mer, et ils reçoivent également 100% d’oxygène pour respirer. La médecine hyperbare est considérée comme sûre et est déjà utilisée pour traiter une longue liste de conditions médicales, y compris ici en Israël. Ces dernières années, les preuves scientifiques se sont accumulées selon lesquelles des protocoles de traitement hyperbare uniques améliorent l’apport de sang et d’oxygène au cerveau, améliorant ainsi la fonction cérébrale.

Le Dr Barak note : « Les causes médicales de l’autisme sont nombreuses et variées, créant finalement le spectre diversifié de l’autisme avec lequel nous sommes familiers. Environ 20 % des cas d’autisme actuels s’expliquent par des causes génétiques, c’est-à-dire par des défauts génétiques, mais pas nécessairement hérités des parents. Malgré la variété des origines de l’autisme, l’éventail complet des problèmes de comportement qui lui sont associés continue d’être regroupé sous la seule et large rubrique « autisme », et les traitements et médicaments proposés ne correspondent pas nécessairement directement à la raison pour laquelle l’autisme s’est développé. »

Dans la phase préliminaire de l’étude, une fille porteuse de la mutation du gène SHANK3, connue pour conduire à l’autisme, a été traitée par le professeur Shai Efrati, directeur du Sagol Center for Hyperbaric Medicine au Shamir Medical Center.  » Assaf Harofeh « , membre de la Faculté de la Sagol School of Neuroscience et partenaire de l’étude. Après avoir terminé une série de traitements dans la chambre de pression, il était clair que les compétences sociales et la fonction cérébrale de la fille s’étaient considérablement améliorées.

Dans la phase suivante, et afin de mieux comprendre le succès du traitement, l’équipe de chercheurs du laboratoire du Dr Barak a tenté de comprendre l’effet d’être dans une chambre pressurisée sur le cerveau. Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé des modèles animaux adultes qui portaient la même mutation génétique dans le gène SHANK3 que dans le cas de la fille qui avait été traitée. L’expérience comprenait un protocole de 40 traitements d’une heure dans une chambre sous pression, qui a duré plusieurs semaines.

Le Dr Barak a déclaré : « Nous avons constaté que le traitement dans la chambre pressurisée enrichie en oxygène réduisait l’inflammation dans le cerveau et conduisait à une expression accrue de substances responsables de l’amélioration de l’apport de sang et d’oxygène au cerveau, et donc, par conséquent, à la fonction cérébrale. De plus, nous avons constaté une diminution du nombre de cellules microgliales, les cellules du système immunitaire qui signalent l’inflammation associée à l’autisme. »

« Au-delà des découvertes neurologiques réalisées, ce qui nous intéressait le plus était de voir si ces améliorations dans le cerveau conduisaient également à une amélioration du comportement social, qui est connu pour être affecté chez les personnes autistes« , a ajouté le Dr Barak. « À notre grande surprise, les résultats ont montré une amélioration significative du comportement social des modèles animaux d’autisme qui ont subi un traitement dans la chambre de pression par rapport à ceux du groupe témoin, qui ont été exposés à de l’air et à une pression normaux, et sans enrichissement en oxygène. Les modèles animaux qui ont subi le traitement ont montré un intérêt social accru, préférant passer plus de temps en compagnie des nouveaux animaux auxquels ils ont été exposés par rapport aux animaux modèles du groupe témoin. »

Inbar Fischer conclut en disant : « La mutation chez les modèles animaux est identique à la mutation chez l’homme. Par conséquent, notre recherche est susceptible d’avoir des implications cliniques pour l’amélioration de l’état pathologique de l’autisme résultant de cette mutation génétique, et probablement aussi de l’autisme résultant d’autres causes. Étant donné que le traitement en chambre de pression est non invasif et jugé sûr, nos résultats sont encourageants et démontrent que ce traitement peut améliorer ces aspects comportementaux et neurologiques chez l’homme également, tout en fournissant une explication scientifique de la façon dont ils se produisent dans le cerveau ».