Les améliorations comprennent la capacité d’éliminer les menaces à des altitudes plus élevées et plus basses, et de frapper un plus grand nombre de roquettes entrantes – une capacité clé à la lumière des intentions des armées terroristes de «saturer» les défenses aériennes d’Israël.
Par Yaakov Lappin, JNS
L’annonce par le ministère israélien de la Défense plus tôt ce mois-ci des essais réussis d’une version améliorée du système de défense aérienne Dôme de Fer représente la dernière étape d’une longue course à l’armement.
Le programme de mise à niveau actuel a vu des essais de tir réel tous les quelques mois, conçus pour tester comment les améliorations fonctionnent dans la pratique. Il s’agit du troisième volet de l’initiative actuelle visant à améliorer les performances du Dôme de Fer.
Les travaux sont dirigés par Rafael, l’entrepreneur principal du Dôme de Fer, et l’Organisation israélienne de défense antimissile, l’agence du Ministère de la défense chargée de faire évoluer le système de défense aérienne multicouche d’Israël en réponse à l’évolution des capacités de l’ennemi.
Pour des raisons de sécurité, peu de détails ont été donnés sur les mises à niveau elles-mêmes, le ministère de la Défense confirmant simplement que les tests «ont démontré une mise à niveau significative des capacités technologiques du système» et que «le Dôme de Fer a été testé dans une gamme de scénarios complexes et a intercepté et détruit avec succès des cibles simulant des menaces existantes et émergentes, y compris l’interception simultanée de plusieurs UAV [véhicules aériens sans pilote], ainsi qu’une salve de roquettes et de missiles. »
Les essais ont eu lieu dans le sud d’Israël avec la participation du personnel du réseau de défense aérienne de l’armée de l’air israélienne – la dernière indication du fait que l’armée de l’air israélienne prend une part active au développement du Dôme de Fer, plutôt que de simplement recevoir un produit final et de donner ensuite retour d’information à ce sujet aux ingénieurs.
« La nouvelle version du système Dôme de Fer sera livrée à l’armée de l’air israélienne et à la marine pour une utilisation opérationnelle et renforcera les capacités de défense antimissile à plusieurs niveaux d’Israël« , a déclaré le ministère de la Défense. La mention de la marine est une référence à la version maritime du Dôme de fer, connue sous le nom de «C-Dome», qui sera utilisée à bord des nouveaux missiles Saar 6 d’Israël pour protéger les plates-formes gazières offshore. Il s’agit de sites stratégiques dans les eaux économiques d’Israël que des adversaires comme le Hezbollah et le Hamas cibleraient probablement dans un conflit futur.
Compte tenu du fait qu’environ 70% de l’approvisionnement en électricité d’Israël dépend désormais du gaz naturel, la défense des plates-formes est une priorité nationale absolue, et le Dôme de Fer a un grand rôle à jouer dans cette défense.
«Un bond en avant significatif dans les capacités technologiques»
Un sens général des améliorations apportées au Dôme de Fer est perceptible dans les récents commentaires à JNS par Brig. Le général (à la retraite) Shachar Shohat, Vice-Président de Rafael et directeur du marketing et du développement commercial de la division de défense aérienne et antimissile de la société.
Shohat a noté en février qu’une décennie s’était écoulée depuis la première interception révolutionnaire par le Dôme de Fer d’une roquette de Gaza se dirigeant vers une zone bâtie israélienne en 2011. Dix ans et plus de 2500 interceptions plus tard, le taux d’interception du Dôme de Fer dépasse 90%, tandis que le système lui-même a subi tellement de changements que ce n’est plus la même chose qu’en 2011.
Les améliorations incluent la capacité à éliminer les menaces à des altitudes plus élevées et à des altitudes plus basses, et de frapper un plus grand nombre de roquettes entrantes – une capacité clé à la lumière des intentions des armées terroristes comme le Hamas et le Hezbollah de «saturer» les défenses aériennes d’Israël et d’essayer de percer les après les avoir accablés.
Le Dôme de fer de 2021 peut protéger non seulement les villes, mais également les sites stratégiques vitaux. En plus des roquettes et des mortiers, il est désormais conçu pour affronter des drones et des missiles de croisière. Ces derniers ont des trajectoires de vol à basse altitude contrairement aux trajectoires en forme d’arc-en-ciel des fusées balistiques.
Rafael est le maître d’œuvre et le développeur de l’intercepteur Tamir, tandis que le radar avancé du système est développé par Israel Aerospace Industries – ELTA. Iron Dome et le système de commande et de contrôle sont développés par mPrest.
L’interface entre les opérateurs et le système – conçue pour la rendre relativement simple à utiliser – fait également l’objet de mises à jour régulières.
Le chef de l’Organisation israélienne de défense antimissile, Moshe Patel, a fait allusion à ces changements lorsqu’il a déclaré: «Trente ans après la première guerre du Golfe, qui a conduit à la création de l’Organisation israélienne de défense antimissile, et 10 ans après la première opération opérationnelle du Dôme de fer. interception, nous avons réalisé un bond en avant significatif dans les capacités technologiques du système Dôme de Fer.
«Au cours des trois campagnes de test menées au cours des derniers mois, le système Dôme de Fer a démontré des capacités exceptionnelles contre des menaces en constante évolution, notamment en interceptant avec succès des salves de roquettes et de missiles et en interceptant simultanément plusieurs drones.»
Il est également important de noter l’importante aide financière américaine allouée à la production de batteries Dôme de Fer, aidant Israël à en positionner un nombre suffisant pour faire face à plusieurs fronts en même temps.
En août, la Chambre des représentants des États-Unis a donné son feu vert à 500 millions de dollars pour l’aide à la défense antimissile à Israël, dont 73 millions de dollars pour les batteries Dôme de Fer.
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