Ben & Jerry’s cessera de boycotter Israël, a annoncé mercredi sa société mère, Unilever, après avoir conclu un accord avec le licencié israélien de la société de glaces.
Source : Iton Gadol
Unilever a vendu tous ses intérêts commerciaux Ben & Jerry’s en Israël à Avi Zinger, propriétaire du licencié, American Quality Products Ltd., lui permettant de vendre Ben & Jerry’s sous ses noms hébreu et arabe dans tout l’Israël souverain et la Judée-Samarie.
L’entreprise de glaces basée au Vermont avait annoncé en juillet dernier qu’elle n’autoriserait pas la vente de ses produits aux israéliens en Cisjordanie. Le boycott portait, en réalité, contre tout Israël, en raison des lois locales contre la discrimination basée sur la localisation qui n’auraient pas permis à Avi Zinger, le revendeur israélien, de limiter ses ventes à un côté de la Ligne verte.
Suite à l’annonce de Ben & Jerry’s, des organisations juives et pro-israéliennes ont pris des mesures, protestant contre la décision et essayant de trouver des moyens légaux de la contourner. Plusieurs États qui ont des lois visant à décourager le BDS ont entamé le processus de désinvestissement ou d’arrêt d’achat de produits Unilever.
En outre, le ministère des Affaires étrangères a entamé des négociations avec Unilever et le Louis D. Brandeis Center for Human Rights under Law a représenté Zinger dans un procès intenté devant le tribunal de district du New Jersey.
L’accord de rachat de Ben & Jerry’s par Unilever a permis au conseil d’administration de l’entreprise de crème glacée de déterminer sa « mission sociale », tandis que la société mère était responsable de ses décisions financières et opérationnelles.
Unilever a cherché une solution qui renverserait le boycott d’Israël, tout en maintenant son engagement envers le conseil d’administration de Ben & Jerry’s dans le Vermont.
Le conseil d’administration reste libre de maintenir sa position politique contre les colonies israéliennes, mais il ne peut pas empêcher Zinger de vendre la crème glacée Ben & Jerry’s dans le cadre du nouvel accord.
« Unilever a saisi l’occasion l’année dernière d’entendre des points de vue sur cette question complexe et sensible et pense que c’est le meilleur résultat pour Ben & Jerry’s en Israël », a déclaré la société.
« Unilever rejette complètement et répudie sans équivoque toute forme de discrimination ou d’intolérance. L’antisémitisme n’a sa place dans aucune société. Nous n’avons jamais exprimé de soutien au mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS) et nous n’avons aucune intention de changer cette position. »
Unilever a également noté qu’ils avaient investi plus d’un milliard de shekels dans leur entreprise en Israël.
« Nous sommes impatients de continuer à apporter une contribution positive à l’économie et à la société israéliennes pendant de nombreuses décennies à venir, et espérons que les israéliens et les palestiniens pourront parvenir à une résolution pacifique de leur conflit« , indique le communiqué.
Zinger a remercié Unilever d’avoir réglé le problème et de s’être opposé au BDS.
« Il n’y a pas de place pour la discrimination dans la vente commerciale de crème glacée« , a déclaré Zinger. « Le BDS a perdu. J’ai désormais le droit de vendre Ben & Jerry’s en utilisant son nom hébreu et arabe… pour toujours. C’est une victoire pour ceux qui recherchent la coopération et la coexistence, et une défaite retentissante pour la discrimination. »
Le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid et la ministre de l’Economie Orna Barbivai ont salué la décision d’Unilever, qui « assure non seulement la protection de l’usine Ben & Jerry’s en Israël et de son personnel diversifié, mais les clients de l’entreprise, juifs et musulmans, israéliens et palestiniens, ne seront pas ciblé par une campagne de délégitimation contre Israël. »
« Il s’agit d’une victoire importante pour les valeurs contre la discrimination et l’antisémitisme qui sont au cœur de la campagne de boycott d’Israël », ont ajouté les ministres.
Lapid a discuté de la question avec le PDG d’Unilever Alan Jope et Zinger ces derniers jours.
Plus tôt ce mois-ci, l’investisseur activiste Nelson Peltz a rejoint le conseil d’administration d’Unilever après que sa société d’investissement, Trian Fund Management LP, a acheté une participation de 1,5 % dans la société.
Peltz est un philanthrope et coprésident honoraire du conseil d’administration du Centre Simon Wiesenthal, qui a inclus Unilever dans sa liste des 10 meilleurs antisémites au monde pour 2021, après que Ben & Jerry’s a annoncé qu’il cesserait de vendre des glaces dans les colonies.