El clima desfavorable en las zonas de aterrizaje le dio a Eytan Stibbe una semana más para trabajar a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Por Pesach Benson
El astronauta israelí Eytan Stibbe y sus compañeros de tripulación del Axiom-1 abandonaron la Estación Espacial Internacional el domingo para comenzar su viaje de regreso a la Tierra. Se espera que su cápsula Dragon aterrice en el Océano Atlántico frente a la costa de Florida el lunes por la noche, alrededor de las 8:00 p.m., hora de Israel.
El tiempo dependerá de las condiciones climáticas en el área de aterrizaje y en los sitios de aterrizaje de respaldo en el Atlántico y el Golfo de México.
El regreso de la tripulación ya se ha retrasado en varias ocasiones debido a la previsión de fuertes vientos y oleaje en las distintas zonas de aterrizaje.
El retraso de una semana le dio a Stibbe más tiempo a bordo de la estación espacial para realizar experimentos adicionales en medicina remota, fotografiar la iluminación del espacio exterior y realizar transmisiones educativas para los estudiantes israelíes.
La cápsula será recibida por ingenieros y médicos para ayudar a los astronautas a volver a aclimatarse a la gravedad y hacerles chequeos médicos. Stibbe y sus compañeros de tripulación serán trasladados en avión a un hospital para realizar más pruebas y reunirse con sus familias.
El Axiom-1 fue la primera misión financiada con fondos privados a la Estación Espacial Internacional.
Stibbe, de 64 años, mantuvo un horario exigente, realizando 35 experimentos diferentes en asociación con destacados médicos, científicos y académicos israelíes, empresas privadas y estudiantes de secundaria.
Según la Misión Rakia, los experimentos fueron seleccionados «en función de su potencial y su posible impacto económico» y «se espera que conduzcan a avances tecnológicos, científicos y médicos».
Stibbe también hizo un séder de Pésaj en el espacio exterior y dio una clase especial sobre fuego en gravedad cero: «Encendiendo velas de Shabat en el espacio: el desafío de la halajá y la ciencia».
Stibbe se desempeñó como piloto de combate condecorado en la Fuerza Aérea de Israel, y su oficial al mando fue Ilan Ramon, el primer astronauta de Israel, quien se convirtió en un amigo cercano y colega.
Ramón, junto con sus seis compañeros de tripulación, perecieron cuando el transbordador espacial Columbia se rompió en su regreso a la Tierra en 2003. Los miembros de la familia Ramón estuvieron presentes en el lanzamiento de Stibbe.