El cambio climático y la gestión insostenible del agua están dejando lagos secos en todo el Medio Oriente y más allá, pero el gobierno israelí tiene la esperanza de tener una solución, según informa CNN.
Por Beth Stern
Israel espera completar la construcción de un oleoducto de 31 kilómetros de largo para fines de año que proporcionará al Mar de Galilea agua desalinizada del Mediterráneo, manteniéndolo saludablemente lleno de manera constante.
A pesar de su nombre, el Mar de Galilea, también conocido como Lago Kinneret, es de hecho el lago de agua dulce más grande de Israel. Este será el primer intento del mundo de rellenar un lago de agua dulce con agua de mar tratada y, sin duda, los expertos mundiales en agua seguirán de cerca el proyecto para ver si pueden hacer lo mismo en sus propios países.
La tubería subterránea llegará al Kinneret desde la principal instalación de filtración de agua del país cerca de Haifa. En primer lugar, se realizarán pruebas para ver si surgen problemas inesperados de la introducción del agua desalada en el agua dulce. Si todo va según lo planeado, este proyecto de 264 millones de dólares obtendrá luz verde para comenzar a llenar el Kinneret a principios o mediados de 2023.
Transportará 120 millones de metros cúbicos de agua anualmente pero repondrá solo lo necesario, dependiendo de lo que la Madre Naturaleza decida otorgar durante el invierno.
“La singularidad de este proyecto es que nos brinda una flexibilidad casi infinita”, dijo Noam Shoa, gerente de diseño de ingeniería de la compañía de agua Mekorot de Israel, en un informe de CNN el pasado viernes. Mekorot está a cargo del proyecto.
En cinco plantas desaladoras a lo largo de la costa, el agua del Mediterráneo se endulza en un proceso llamado ósmosis inversa. El agua de mar, que contiene hasta 40 gramos de sal por litro, se exprime a través de unas membranas que permiten el paso del agua dejando atrás la sal.
Actualmente, más del 75% del agua potable del país se origina en Kinneret, en su frontera occidental. Está programada la apertura de una sexta planta el próximo año en el área central de Sorek, y se está desarrollando una séptima en la región de Galilea Occidental. El gobierno espera que para 2030, hasta el 90% del consumo anual de agua municipal e industrial del país sea cubierto por el suministro casi inagotable en su costa.
El agua desalada con destino al Kinneret se canalizará desde Ashdod, la segunda planta más grande, que recoge el agua que fue tratada en todas las instalaciones.
Garantizar la estabilidad de Kinneret
Ir «al norte» en el verano en Israel siempre ha sido una de las ideas de vacaciones más comunes para ciudadanos y turistas por igual, especialmente durante los días soleados de agosto, cuando casi no hay guarderías abiertas. Kinneret es un destino especialmente favorecido, con sus playas llenas de gente y largas filas para todo tipo de actividades acuáticas que dan fe de su popularidad.
El famoso Mar de Galilea, sin embargo, se ha reducido desde los primeros días del estado, debido a la irregularidad de las precipitaciones, y otro signo omnipresente del verano es el informe diario sobre el nivel del agua. Durante los períodos de sequía, cuando llegaba a la “línea roja” de -213 metros (-699 pies) bajo el nivel del mar, se suponía que se detenía el bombeo para no dañar el ecosistema.
Durante años muy malos, se instituyó una “línea negra” que estaba dos metros más abajo porque la necesidad de agua dulce era tan grande que las autoridades sentían que el bombeo no podía detenerse, a pesar del riesgo de que el agua salada pudiera entrar por debajo y estropear permanentemente el agua dulce.
El nivel actual del lago es adecuado, debido a la abundante nieve y lluvia de los últimos dos inviernos. Pero el gobierno se centra en garantizar la estabilidad de Kinneret, teniendo en cuenta los malos años y la amenaza de que podrían regresar debido al cambio climático, así como al crecimiento constante de la población de Israel y la necesidad cada vez mayor de agua.
También se toman en consideración los acuerdos formales de Israel con la vecina Jordania, que es el segundo país con mayor escasez de agua en el mundo, según la ONU. En octubre pasado, el estado judío acordó duplicar su suministro al reino a un total de 50 millones de m3 de agua por año.
