Una operación de inteligencia condujo a la repatriación a Israel de un documento del período del Primer Templo

El documento será presentado por primera vez al público, en la Primera Conferencia sobre el Desierto de Judea.

En una operación conjunta de inteligencia, la Unidad de Prevención de Robos de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel, y el profesor Shmuel Ahituv, galardonado con el Premio Israel de Estudios Bíblicos, con la ayuda del Ministerio de Cultura y Deporte y el Ministerio de Jerusalén y Patrimonio, lograron repatriar un documento del período del Primer Templo, fechado a finales del siglo VII o principios del VI a.C..

El documento se escribió en escritura hebrea antigua sobre papiro. Y probablemente se encontró en las cuevas del desierto de Judea.

El documento, extremadamente inusual, se compone de cuatro líneas rasgadas que sugiere que se trata de un fragmento de una carta con instrucciones para el destinatario.

Basándose en la escritura, se propone datar el «Papiro de Ismael» entre los siglos VII y VI a.C., uniéndose a otros dos documentos de este periodo en la colección de Rollos del Mar Muerto de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Los tres papiros proceden del desierto de Judea, donde el clima seco permite su conservación.

La historia comenzó cuando la Dra. Ada Yardeni, estudiosa de la escritura hebrea antigua, falleció en junio de 2018. Y se le pidió al profesor Shmuel Ahituv que completara la publicación de un documento en el que estaba trabajando.

Ahituv se sorprendió al encontrar la fotografía de un documento raro y, hasta entonces desconocido, del período del Primer Templo, junto con el desciframiento preliminar de Yardeni. Esto dio lugar a una campaña conjunta de Ahituv y la Unidad de Prevención de Robos de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel para localizar el paradero del documento original.

La misión de inteligencia tuvo éxito y se localizó a la persona propietaria del papiro, residente en Montana (Estados Unidos). Explicó que el papiro se lo regalaron a su madre cuando visitó Jerusalén en 1965, por Joseph Sa’ad, conservador del Museo Rockefeller, y Halil Iskander Kandu, un conocido anticuario de Belén, que hace muchos años vendió miles de fragmentos de rollos del Mar Muerto. De vuelta a casa, su madre colgó el fragmento de pergamino enmarcado en la pared.

Para convencer al propietario de que trasladara el frágil documento a Israel, donde se conservaría en condiciones climáticas controladas, se le invitó a visitar el Laboratorio de Conservación del Departamento de Pergaminos del Desierto de Judea de la Autoridad de Antigüedades de Israel, en Jerusalén. Tras la visita, el propietario se convenció de que aquí se daban las mejores condiciones para conservar e investigar el raro documento. Y lo cedió generosamente a la Autoridad de Antigüedades de Israel.

La Unidad de Pergaminos del Mar Muerto conservó el papiro y lo documentó con el moderno sistema multiespectral utilizado para controlar el estado de los pergaminos. Para confirmar que el documento era auténtico, se dató radiométricamente una pequeña muestra en el Instituto Weizmann de Rehovot. La muestra proporcionó una fecha similar a la determinada por la evaluación paleográfica, consolidando así la datación hacia el final del periodo del Primer Templo.

El documento fue investigado por el profesor Ahituv. Y sus conclusiones se presentarán el próximo jueves en la Primera Conferencia sobre el Desierto de Judea de la Autoridad de Antigüedades de Israel, en el Museo de las Tierras de la Biblia de Jerusalén.

Según el profesor Shmuel Ahituv, «el nombre Ismael, mencionado en el documento, era un nombre común en el periodo bíblico, que significa ‘Dios escuchará’. Aparece por primera vez en la Biblia como el nombre del hijo de Abraham y Agar. Y luego es el nombre personal de varios individuos en la Biblia, entre ellos Yishmael ben Netanyahu, que asesinó al gobernador Gedaliah ben Ahikam. También aparece como nombre de funcionarios en hallazgos paleográficos como las bullae (sellos de arcilla) que se utilizaban para sellar documentos reales en la administración del reino de Judá. Por ejemplo la bulla que dice: «A Yishmael, hijo del rey». El presente documento probablemente certificaba un envío a, o de, Yishmael».

«Hacia el final del período del Primer Templo, la escritura estaba muy extendida», dice el Dr. Joe Uziel, director de la Unidad de Pergaminos del Desierto de Judea de la Autoridad de Antigüedades de Israel. «Esto es evidente a partir de muchos hallazgos, incluyendo grupos de ostraca (documentos escritos en tiestos de cerámica) y sellos con escritura. Fueron descubiertos en muchos asentamientos urbanos antiguos, incluyendo en la capital real de Jerusalén. Sin embargo, los documentos del periodo del Primer Templo escritos en materiales orgánicos -como este papiro- apenas han sobrevivido. Mientras que tenemos miles de fragmentos de pergaminos que datan del periodo del Segundo Templo, sólo tenemos tres documentos, incluido este recién encontrado, del periodo del Primer Templo. Cada nuevo documento arroja más luz sobre la alfabetización y la administración del periodo del Primer Templo».

Según el Dr. Eitan Klein, subdirector de la Unidad de Prevención de Robos de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel, «la devolución de este documento a Israel forma parte de los esfuerzos continuos realizados por la Unidad de Prevención de Robos de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel para proteger y preservar el patrimonio cultural del Estado de Israel, un patrimonio que pertenece a todos sus ciudadanos y que desempeña un papel en la historia del patrimonio histórico del país y sus habitantes a lo largo de los siglos. El lugar legal y digno para este artefacto es la Unidad de Pergaminos del Mar Muerto de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Estamos haciendo todo lo posible para recuperar otros pergaminos fragmentarios localizados en el extranjero y traerlos a Israel».

Hili Tropper, Ministro de Cultura y Deporte, agregó: «La Autoridad de Antigüedades de Israel, junto con el Ministerio de Cultura y Deporte y el Ministerio de Jerusalén y Patrimonio, está iniciando el descubrimiento de antigüedades impresionantes. Y sigue sorprendiéndonos con su éxito en la localización de tesoros arqueológicos perdidos. La Unidad de Prevención de Robos de Antigüedades de la Autoridad de Antigüedades de Israel actúa enérgicamente para desarraigar el fenómeno del saqueo de antigüedades. El objetivo es que toda la población pueda apreciar el patrimonio nacional y profundizar en nuestras raíces».

Zeev Elkin, Ministro de Construcción y Vivienda y Ministro de Asuntos de Jerusalén y Patrimonio, comentó: «Este importante descubrimiento se suma a una impresionante serie de descubrimientos arqueológicos expuestos en los últimos años en la zona del desierto de Judea. Desde que fui nombrado Ministro de Asuntos de Jerusalén y Patrimonio, hace año y medio, la oficina ha asignado unos 4 millones de shekels a la Unidad de Prevención de Robos de Antigüedades. Empezó la prospección del Desierto de Judea junto con la Autoridad de Antigüedades de Israel, y ha creado un comité interministerial para tratar la destrucción de sitios del patrimonio en Judea y Samaria».

Y siguió: «Estamos tomando medidas continuas e invirtiendo millones de shekels para desarrollar, preservar y salvar los sitios del patrimonio en todo el país. Seguiremos reforzando el vínculo entre el público y el patrimonio nacional del pueblo judío, que está saliendo a la luz en las cuevas del desierto, en el Golán y en todo Israel».

Según Eli Eskosido, Director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, «la repatriación de este raro documento forma parte de un amplio proceso dirigido por la Autoridad de Antigüedades de Israel. Su objetivo es, por un lado, impedir la venta ilegal de los antiguos pergaminos que fueron expoliados en el desierto de Judea en el pasado. Y, por otro, evitar que se sigan expoliando los hallazgos del patrimonio cultural que existen en el desierto en la actualidad. En este contexto, la Autoridad de Antigüedades de Israel puso en marcha el Estudio del Desierto de Judea, que restableció el control israelí de la zona, extendió un manto de aplicación legal y propagó la actividad de investigación sobre los elementos del patrimonio cultural encontrados en las cuevas del Desierto de Judea».

La historia que hay detrás de este documento se presentará por primera vez en la Primera Conferencia sobre el Desierto de Judea que tendrá lugar en el Museo de las Tierras de la Biblia de Jerusalén la próxima semana, el jueves 15 de septiembre de 2022. En el transcurso de la conferencia que está abierta al público sin coste, se presentarán los proyectos de investigación llevados a cabo por la Autoridad de Antigüedades de Israel en el Proyecto del Desierto de Judea en los últimos años y los importantes hallazgos.

Fuente: Aurora