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Avec des preuves de plus en plus nombreuses que les particules virales en suspension dans l’air constituent la principale cause de l’infection au Covid-19, les scientifiques ont développé des innovations de purification de l’air.
Par Abigail Klein Leichman, ISRAEL21c
Vous souvenez-vous du temps où pollution était notre pire souci respiratoire? Les scientifiques affirment désormais que les particules virales en suspension dans l’air peuvent être la principale cause d’infections au Covid-19.
Face à de nouvelles preuves, l’Organisation Mondiale de la Santé a changé d’avis quant au fait que le virus ne se transmette pas par voie aérienne.
«L’OMS, en collaboration avec la communauté scientifique, a activement discuté et évalué pour savoir si le SRAS-CoV-2 pouvait également se propager par aérosols … en particulier dans les environnements intérieurs dotés d’une mauvaise ventilation», a annoncé l’agence le 9 juillet.
Améliorer simplement la ventilation n’est pas toujours possible ou suffisant. Et bien qu’une nouvelle étude américaine ait révélé que se couvrir le nez et la bouche pouvait réduire le risque d’infection par le SRAS CoV-2 de 65%, de nombreuses personnes s’opposentt au port de masques faciaux.
La réponse ultime pourrait être une ou plusieurs de ces solutions israéliennes de haute technologie pour nettoyer l’air intérieur des agents pathogènes dangereux.
ProtectAir
Cet appareil stérilise l’air intérieur en libérant lentement du dioxyde de chlore (ClO₂) en petites quantités – bien en dessous du niveau approuvé d’eau de refroidissement ClO₂.
«Le dioxyde de chlore est puissant contre les virus et autres types de germes, car une seule très petite quantité désactive le virus dès qu’il atteint l’un de ses pics externes. Il n’est pas nécessaire d’entrer au cœur du virus pour le tuer », explique Tsvi Dahan, cofondateur de ProtectAir.
«L’efficacité est donc très élevée. Et la méthode est sûre parce qu’il ne pénetre pas dans le corps. Il s’arrête à l’entrée »
Le petit appareil peut être monté sur un mur ou placé sur une surface et n’a pas besoin d’électricité, de Wi-Fi ou de piles. «Pour un très grand espace, vous pouvez mettre quatre ou cinq unités», dit Dahan.
Il est livré avec un sachet de granulés à placer à l’intérieur. Des recharges sont nécessaires environ toutes les quatre semaines. Une mise à niveau facultative consiste en un gel un peu plus puissant pour une grande surface et qui dure plus longtemps.
«L’ouverture de l’emballage active les granulés ou le gel. Par nature, le dioxyde de chlore se vaporise et s’oxyde rapidement. Mais la formulation de ProtectAir lui permet d’être libéré progressivement et uniformément. »
ProtectAir a été testé pour son efficacité contre le SRAS-CoV-2 chez Amnilabs d’Israël et a subi des tests de sécurité en Israël et à l’étranger.
«Deux heures après l’avoir mis dans la pièce, l’air est stérilisé et continue d’être stérilisé pendant trois à quatre semaines. Vous n’avez rien à faire pour l’activer si une personne éternue ou tousse. »
Le système a été inventé par le frère de Tsvi, Meir Dahan, spécialiste de la machine et de la purification de l’eau pendant 15 ans au centre de recherche nucléaire de Soreq.
«C’est là qu’il a connu ClO₂. La plupart des entreprises l’utilisent sous forme liquide pour purifier l’eau, mais il savait que cela pouvait également purifier l’air. Lorsque les nouvelles sur le coronavirus ont commencé en décembre, Meir a réfléchi à la façon de l’utiliser différemment. Il a travaillé avec l’un des producteurs pour le diffuser dans les airs de manière cohérente, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pendant environ un mois. »
Les ventes commencent en Israël. «Nous discutons avec les ministères du gouvernement pour obtenir des unités ProtectAir dans les transports publics, les écoles et les bureaux du gouvernement», déclare Dahan. «Nous discutons également avec une entreprise israélienne de sa commercialisation à l’échelle mondiale.»
AuraAir
La start-up israélienne Aura Air a terminé deux phases d’un projet pilote au Sheba Medical Center pour vérifier l’efficacité de son système de filtration et de désinfection de l’air.
L’appareil Aura Air détecte les contaminants et filtre les minuscules particules de bactéries, virus, pollen, moisissures, champignons et autres particules.
Le système utilise un filtre «Ray» infusé de carbone et de cuivre, un filtre HEPA (air particulaire à haute efficacité), un préfiltre et des LED UVC ultraviolettes. Il génère également des ions positifs et négatifs pour rafraîchir l’air intérieur.
Dans des expériences de laboratoire précédentes, le système a démontré une efficacité moyenne de 99% contre les virus grippaux.
«Nous avons commencé le travail de collaboration avec Sheba dans le but de réduire les contaminants dans l’hôpital, puis le coronavirus est arrivé», a déclaré Roy Friedberg, Vice-Président d’Aura Air. «Maintenant, nous nous concentrons sur la purification et la désinfection de l’air contre les virus graves, y compris le coronavirus.»
Aura Air a été testé dans un hôtel, une salle de conférence dans un immeuble commercial et un appartement résidentiel aux États-Unis qui ont montré des améliorations significatives de la qualité de l’air.
La société mène d’autres tests en collaboration avec le partenaire stratégique israélien Beth-El Industries, qui fabrique des systèmes de filtration d’air avancés pour les secteurs civil et militaire du monde entier.
Aura Air a reçu une subvention de 1,5 million de dollars de l’Autorité israélienne de l’innovation et attend un financement de l’UE, a déclaré Friedberg. «L’objectif est de cibler des solutions pour les infections en espace clos en général, et le coronavirus en particulier.»
Lumière ultraviolette-C
La lumière ultraviolette C (UVC), un désinfectant connu, pourrait être un moyen «particulièrement efficace, facilement déployable et économiquement abordable» pour rendre le coronavirus dans l’air intérieur inactif, déclare une équipe de scientifiques internationaux dont le professeur Ido Kaminer du Technion-Israël Institut de Technologie.
Les scientifiques suggèrent qu’un investissement mondial en capital dans les sources UVC – telles que les lampes fluorescentes, les plasmas à microcavité et les LED à l’intérieur des systèmes de ventilation des bâtiments et dans les espaces intérieurs partagés – désactiverait rapidement les virus SARS-CoV-2 en suspension dans l’air et déposés en surface.
«L’épidémie de Covid-19, causée par le virus SRAS-CoV-2, pose un défi extraordinaire qui nécessite une action mondiale rapide pour le déploiement massif de mesures abordables et prêtes à appliquer afin de réduire considérablement ses probabilités de transmission dans les espaces intérieurs », explique leur rapport.
«Cela permettra le retour éventuel à des activités conventionnelles telles que travailler au bureau, aller à l’école ou même assister à des événements de divertissement.»
Filtres à air stérilisants
Un nouveau type de filtre à air qui s’auto-stérilise et se décontamine est en cours de développement à l’Université Ben-Gourion du Néguev Israël, basé sur des technologies de filtration de l’eau.
La nouvelle nanotechnologie est dérivée des filtres à eau en graphène induit par laser (LIG) qui éliminent les virus et les bactéries dans l’eau.
Ce nouveau concept, repensé pour la filtration de l’air, pourrait être utilisé dans les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) ou intégré aux masques faciaux pour un effet d’auto-stérilisation.
Le LIG est résistant aux bactéries et tue activement les microbes et les virus en utilisant un courant électrique de faible niveau provenant d’une source d’alimentation. Les chercheurs expliquent qu’il s’agit d’un double système de protection.
«La surface en graphène résistant aux bactéries protège contre les micro-organismes afin qu’ils ne puissent pas se multiplier, tandis que les microbes piégés dans le filtre sont éliminés par le courant électrique», explique l’inventeur Chris Arnusch, maître de conférences et chercheur au BGU’s Zuckerberg Institute for Water Research. des instituts Jacob Blaustein pour la recherche sur le désert.
«Ainsi, un filtre à air LIG a le potentiel d’être combiné avec une filtration de l’air de pointe comme les filtres HEPA. Les filtres pourraient ajouter une couche de protection active et prolonger la durée de vie de la coûteuse technologie HEPA. En conséquence, les hôpitaux, les voitures, les bâtiments et les transports publics pourraient tous devenir des espaces plus sûrs », a déclaré Arnusch.
Soutenu par le groupe de travail BGU sur le coronavirus, Arnusch et des experts en immunologie testent les filtres à air contre les virus.