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Portuguese300 juifs sont arrivés d’Ethiopie le soir du Nouvel An, et d’autres provenant de la communauté Bnei Menashe du nord-est de l’Inde sont encore attendus dimanche.
Par Yakir Benzion, Unis avec Israël
Un groupe de 300 nouveaux immigrants d’Éthiopie a atterri jeudi soir à l’aéroport Ben Gourion et un petit groupe de juifs d’Inde devrait arriver dimanche, permettant à 2021 de s’ouvrir avec l’alyah de juifs issus de certaines des tribus perdues d’Israël.
« Cela me réjouit de débuter l’année 2021 de cette manière », a déclaré la ministre de l’Immigration et de l’Intégration, Pnina Tamano Shata, qui était sur place pour accueillir les nouveaux immigrants.
Shata elle-même est née dans la province éthiopienne du Gondor, où se trouvait une grande partie de la communauté juive. Elle est arrivée en Israël en 1984 dans le cadre de l’opération Moïse qui a amené des milliers de personnes en Israël avec succès, mais a été interrompue lorsque les pays arabes ont découvert ce qui se tramait. Shata est la première femme noire à être élue à la Knesset et nommée ministre.
L’opération Salomon en 1991 a amené 14000 autres juifs éthiopiens en Israël en 1991, mais environ 7000 autres sont restés derrière et le gouvernement s’est engagé à les faire tous arriver en Israël au cours de l’année à venir avec Shata a déclaré que 2 000 autres étaient attendus d’ici la fin du mois de janvier.
Dimanche, cinq membres de la communauté Bnei Menashe en Inde devraient atterrir en Israël, rejoignant un groupe de 252 ayant déjà fait leur alya il y a deux semaines. Ils font partie d’une communauté de 7 000 membres dans le nord de l’Inde, tandis que 4 000 Bnei Menashe vivent déjà en Israël.
Les Bnei Menashe, fils de Manassé, revendiquent la descendance de l’une des dix tribus perdues d’Israël qui ont été envoyées en exil par l’empire assyrien il y a plus de 27 siècles. Leurs ancêtres ont erré à travers l’Asie centrale et l’Extrême-Orient pendant des siècles avant de s’installer dans ce qui est aujourd’hui le nord-est de l’Inde, le long de la frontière avec la Birmanie et le Bangladesh.
Même s’ils ont été exilés de l’Israël biblique, les Bnei Menashe ont continué à pratiquer le judaïsme, notamment en observant le sabbat, en observant la casherout, en célébrant les fêtes et en suivant les lois de la pureté de la famille – le tout avec le rêve d’un jour rentrer chez eux, en terre d’Israël.
L’alya des Bnei Menashe est aidée par l’organisation Shavei Yisrael – Returners of Israel – qui travaille depuis 2002 pour aider les Bnei Menashe à renouer avec la pratique juive et les amener en Israël.
«Nous sommes heureux de commencer 2021 avec l’Alyah de cinq autres Bnei Menashe sur la terre de leurs ancêtres, la Terre d’Israël, où ils rejoindront les membres de leur famille qui vivent déjà ici», a déclaré Michael Freund, fondateur et résident de Shavei Israel. «Nous sommes convaincus que 2021 s’avérera être une année importante pour la poursuite de l’Alyah des Bnei Menashe, car nous prévoyons d’amener plus de 500 nouveaux immigrants de la communauté en Israël, soit le double du nombre que nous avons pu faire venir en 2020. »
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