Décès d’Aura Herzog, mère du Président israélien

Aura Herzog, la mère du président Isaac Herzog et épouse du défunt Président Chaim Herzog, a connu une vie marquée par le service public et l’activisme.

Par Pessa’h Benson, Unis avec Israël

Aura Herzog, mère du Président Isaac Herzog, est décédée lundi à l’âge de 97 ans.

Elle a été la première dame d’Israël pendant la Présidence de Chaim Herzog de 1983 à 1993. Son fils, Isaac, est l’actuel Président d’Israël. Un autre de ses fils, Michael, est l’ambassadeur d’Israël aux États-Unis.

La sœur de Mme Herzog, Suzy, était mariée à Abba Eban, ancien haut diplomate israélien. Elle est décédée en 2011.

Le Premier ministre Naftali Bennett a rappelé que Mme Herzog était « une personnalité publique et une militante sociale qui aimait son peuple et son pays. Elle a vécu humblement et a élevé une famille dont elle est fière, tout en travaillant constamment pour le public et la société israélienne. »

L’ambassadeur des États-Unis en Israël, Tom Nides, a fait l’éloge de Mme Herzog sur Twitter, la qualifiant d’« activiste sociale et fonctionnaire infatigable en Israël, et d’épouse, mère et amie bien-aimée des États-Unis ».

Les Herzog étaient bien considérés aux États-Unis lorsque Chaim a servi comme attaché militaire et plus tard comme ambassadeur auprès des Nations Unies. Il est décédé en 1997.

Aura (née Ambash) est née en Égypte après que les Turcs ont expulsé ses parents de Jaffa pendant la Première Guerre mondiale. Elle a grandi à Ismailiya et au Caire avant d’obtenir un B.A. en mathématiques et en physique à l’Université Witwatersrand d’Afrique du Sud.

Elle a déménagé dans l’Israël pré-étatique en 1946 et a rejoint la Haganah, le précurseur des Forces de défense israéliennes. Elle est diplômée du premier cours de l’Agence juive pour les cadets diplomatiques, puis a épousé Chaim Herzog en 1947. Pendant la guerre d’indépendance d’Israël, Mme Herzog a travaillé comme officier du renseignement, puis dans le Corps scientifique.

Depuis lors, Mme Herzog s’est impliquée dans la fonction publique. Aura Herzog a fondé le Quiz biblique, qui a lieu chaque année le jour de l’indépendance d’Israël. Elle a également fondé la première ONG environnementale d’Israël, le Council for a Beautiful Israel en 1968, et a été une dirigeante active de l’organisation pendant 38 ans.

Parmi ses autres réalisations, elle a été à la direction du département de la culture du ministère de l’Éducation pendant huit ans;  membre actif du conseil consultatif de Mifal Hapayis, une loterie nationale qui fournit des fonds pour les écoles, les centres communautaires et culturels et les arènes sportives ; et a dirigé la première campagne « Keeping Israel Clean » en 1988. Elle a même écrit un livre sur l’hospitalité et l’étiquette pour sensibiliser les Israéliens aux différences culturelles des immigrants juifs.

Mme Herzog serait responsable du surnom d’Isaac Herzog, « Bougie ».

Aura Herzog laisse dans le deuil quatre enfants et de nombreux petits-enfants. Elle sera enterrée aux côtés de son mari au cimetière du mont Herzl à Jérusalem.