Des scientifiques israéliens font une découverte révolutionnaire dans la lutte contre le cancer

Les scientifiques ont découvert que le système immunitaire était capable de trouver des bactéries résidant dans les cellules cancéreuses et de les utiliser pour provoquer une réaction immunitaire contre une tumeur.

Par Abigail Klein Leichman, Israël21c

Le système immunitaire peut trouver des bactéries résidant dans les cellules cancéreuses et les exploiter pour provoquer une réaction immunitaire contre la tumeur, selon une étude publiée dans Nature.

Une équipe de recherche internationale, dirigée par des chercheurs de l’Institut Weizmann des Sciences en Israël, affirme que cette découverte pourrait expliquer pourquoi le microbiome intestinal est connu pour affecter le succès des traitements d’immunothérapie contre le cancer.

L’immunothérapie a considérablement amélioré les taux de guérison de certains cancers, en particulier le mélanome malin, mais ne fonctionne toujours que dans environ 40 pour cent des cas.

Le biologiste des cellules moléculaires Ravid Straussman, l’un des premiers à révéler des bactéries dans les cellules cancéreuses, a conçu des méthodes permettant au professeur Yardena Samuels et à son laboratoire de rechercher des signalisations indiquant ces bactéries.

Les auteurs principaux Shelly Kalaora et Adi Nagler ont analysé des échantillons de tissus de 17 tumeurs de mélanome métastatique provenant de neuf patients. Ils ont obtenu des profils génomiques bactériens de ces tumeurs puis identifié près de 300 peptides tumoraux reconnaissables par le système immunitaire.

Des études futures pourraient déterminer quels peptides bactériens améliorent la réponse immunitaire, permettant aux médecins de prédire le succès de l’immunothérapie et d’adapter un traitement personnalisé en conséquence.

«Beaucoup de ces peptides étaient partagés par différentes métastases du même patient ou par des tumeurs de différents patients, ce qui suggère qu’ils ont un potentiel thérapeutique et une puissante capacité à produire une activation immunitaire», a déclaré Nagler.

«Nos résultats suggèrent que les peptides bactériens présentés sur les cellules tumorales peuvent servir de cibles potentielles pour l’immunothérapie», a déclaré Samuels. «Ils peuvent être exploités pour aider les cellules T immunitaires à reconnaître la tumeur avec une plus grande précision, afin que ces cellules puissent monter une meilleure attaque contre le cancer. Cette approche pourra à l’avenir être utilisée en association avec des médicaments d’immunothérapie existants. »

Les collaborateurs de l’étude venaient du Technion – Institut israélien de technologie; Centre médical de l’Université hébraïque de Hadassah; Université de Tel Aviv; Université ouverte d’Israël; Université du Texas MD Anderson Cancer Center; Université Texas A&M; Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute en Californie; l’Institut national du cancer des États-Unis; Wellcome Sanger Institute, Cambridge, Royaume-Uni; et l’Institut néerlandais du cancer.