Détecter le cancer par simple prise de sang, la nouvelle percée israélienne

Des chercheurs de l’Université hébraïque ont mis au point un nouveau test sanguin susceptible de diagnostiquer un large éventail de maladies.

Par Yakir Benzion, Unis avec Israël

Être gravement malade n’est jamais amusant et souvent très compliqué lorsque des examens invasifs sont nécessaires, mais une équipe de recherche israélienne a développé un nouveau test sanguin qui a le potentiel de diagnostiquer un large éventail de maladies – y compris les cancers, les maladies du foie, les troubles immunitaires et d’autres maladies – sans avoir besoin de biopsies douloureuses et parfois dangereuses.

En utilisant des techniques avancées qui suivent l’ADN de différentes parties du corps, le test s’est avéré extrêmement précis avec la possibilité de rendre compte de l’état exact et de l’emplacement de la maladie dans le corps.

« En médecine diagnostique, les biopsies, où un échantillon de tissu est extrait pour analyse, sont des outils courants pour la détection de nombreuses conditions« , a indiqué le communiqué de l’Université hébraïque de Jérusalem. « Mais cette approche présente plusieurs inconvénients – elle peut être douloureuse, n’extrait pas toujours le tissu malade et ne peut être utilisée qu’à un stade de la maladie suffisamment avancé, ce fait qu’il est, dans certains cas, trop tard pour une intervention. Ces préoccupations ont encouragé chercheurs pour trouver des options moins invasives et plus précises pour les diagnostics.  »

Le professeur Nir Friedman et le Dr Ronen Sadeh ont dirigé une équipe de 31 chercheurs qui ont récemment publié leurs résultats dans la revue scientifique Nature Biotechnology, qui montre comment un large éventail de maladies peut être détecté par un simple test sanguin.

Le test permet aux techniciens de laboratoire d’identifier et de déterminer l’état des cellules mortes dans tout le corps et ainsi de diagnostiquer diverses maladies, y compris les cancers et les maladies du cœur et du foie. Le test est même capable d’identifier des marqueurs spécifiques qui peuvent différer entre les patients souffrant des mêmes types de croissance tumorale, une caractéristique qui a le potentiel d’aider les médecins à développer des traitements personnalisés pour des patients individuels.

Comment l’ont-ils fait? Dans le cadre du processus naturel à l’intérieur de notre corps, chaque jour, des millions de cellules meurent et sont remplacées par de nouvelles cellules. Lorsque les cellules meurent, leur ADN est fragmenté et certains de ces fragments d’ADN atteignent le sang et peuvent être détectés par des méthodes de séquençage d’ADN. Les cellules mortes contiennent un code chimique unique qui peut nous dire l’identité de la cellule et même les processus biologiques et pathologiques qui s’y déroulent ainsi que révéler une activité cellulaire anormale.

Les chercheurs ont conçu un processus pour lire précisément ces informations à partir de l’ADN dans le sang et les utiliser pour déterminer la nature de la maladie ou de la tumeur, son emplacement exact dans le corps et même son évolution.

«Grâce à ces progrès scientifiques, nous avons compris que si ces informations étaient conservées dans la structure de l’ADN dans le sang, nous pourrions utiliser ces données pour déterminer la source tissulaire des cellules mortes et les gènes qui étaient actifs dans ces mêmes cellules. Sur la base de ces résultats, nous pouvons découvrir des détails clés sur la santé du patient », a expliqué le professeur Friedman. «Nous sommes en mesure de mieux comprendre pourquoi les cellules sont mortes, qu’il s’agisse d’une infection ou d’un cancer et, sur cette base, nous sommes mieux placés pour déterminer comment la maladie se développe.»

Outre les avantages diagnostiques évidents de ce processus, le test est également non invasif et beaucoup moins coûteux que les biopsies traditionnelles.

«Nous espérons que cette approche permettra un diagnostic plus précoce de la maladie et aidera les médecins à traiter les patients plus efficacement», a déclaré le Dr Ronen Sadeh. «Reconnaître le potentiel de cette approche … peut être si bénéfique à des fins diagnostiques et thérapeutiques», a déclaré le Dr Ronen Sadeh, ajoutant qu’une entreprise commerciale avait été mise en place en partenariat avec de grandes sociétés pharmaceutiques pour mener des tests cliniques « dans le but de mettre cette approche innovante à la disposition des patients ».