HISTORIQUE: Le premier vol commercial direct Israël-Bahreïn a atterri!

« Une équipe de travail de l’Etat d’Israël s’est rendue à Manama aujourd’hui pour discuter des domaines de coopération entre les deux pays », a déclaré Bahreïn dans un bref communiqué mercredi.

Par Associated Press

Le premier vol commercial direct connu entre Israël et Bahreïn a atterri mercredi dans le royaume insulaire, juste une semaine après avoir signé un accord aux côtés des Émirats arabes unis pour normaliser les relations.

Les données de vol ont montré qu’un Airbus A320 d’Israir Airlines avait atterri à l’aéroport international de Bahreïn après un vol de près de trois heures depuis l’aéroport international Ben-Gourion de Tel Aviv. Quelques heures plus tard, Bahreïn a reconnu que le vol transportait une délégation de responsables israéliens.

« Une équipe de travail de l’Etat d’Israël s’est rendue à Manama aujourd’hui pour discuter des domaines de coopération entre les deux pays », a déclaré Bahreïn dans un bref communiqué. «Ces pourparlers interviennent après la signature de la Déclaration de paix.»

Bahreïn n’a pas identifié les responsables qui y ont participé ni les personnes auxquelles ils ont parlé à Manama.

Le gouvernement israélien n’a pas confirmé les faits, bien que le Premier ministre Benjamin Netanyahou s’est entretenu mardi par téléphone avec le prince héritier de Bahreïn Salman bin Hamad Al Khalifa. Le ministère israélien des Affaires étrangères a refusé de commenter.

L’ambassade des États-Unis à Manama n’a pas répondu à une demande de commentaire. L’Airbus Israir a décollé pour Tel Aviv plus tard mercredi.

Le vol de mercredi s’est déroulé sans cérémonie, en contraste frappant avec le premier vol d’El Al d’Israël vers les Émirats arabes unis fin août. Cet avion transportait des responsables américains et israéliens, dont le gendre du Président Donald Trump, Jared Kushner, ainsi que les médias.

Le vol intervient alors qu’Israël se reconfine face à la pandémie de coronavirus. Au Bahreïn, des groupes de la société civile ont critiqué la décision de normaliser les relations avec Israël, affirmant que la reconnaissance ne devrait intervenir qu’après que les palestiniens aient obtenu leur propre État indépendant.

Bahreïn, une île au large des côtes de l’Arabie saoudite qui abrite la 5e flotte de la marine américaine et une base navale britannique, a une population à majorité chiite dirigée par une famille royale sunnite. Les manifestations du printemps arabe en 2011 se sont terminées par la répression des autorités avec l’aide des forces saoudiennes et émiraties.

Bahreïn et les Émirats arabes unis ont signé des accords de normalisation le 15 septembre avec Israël à la Maison Blanche, dans le cadre d’une poussée diplomatique américaine alors que Trump cherche à être réélu.

Les Émirats arabes unis et Israël ont rapidement exploré les relations commerciales après leur accord de normalisation. Le roi de Bahreïn Hamad bin Isa Al Khalifa avait précédemment été cité comme disant qu’il pensait que les pays arabes devraient abandonner leur boycott d’Israël.