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Les chercheurs du Technion et du Sheba Medical Center ont fabriqué une oreille biodégradable à partir des propres cellules d’un patient.
Par Pessa’h Benson, Unis avec Israël
Des chercheurs du Technion and Sheba Medical Center ont développé une innovation fonctionnelle et esthétique pour les personnes ayant des oreilles déformées congénitalement. L’équipe israélienne prédit que cette technologie sera également appliquée à la reconstruction nasale et à d’autres implants orthopédiques.
En utilisant l’ingénierie tissulaire, des techniques d’impression 3D et les propres cellules du patient, l’équipe israélienne a pu fabriquer une oreille biodégradable qui profitera aux enfants souffrant de microtie, une malformation congénitale qui survient lorsque l’oreille externe ne se développe pas normalement.
La microtie comporte divers degrés de gravité. Dans sa forme la plus légère, un enfant peut avoir une oreille sensiblement plus petite mais toujours fonctionnelle. Mais dans la plupart des cas, cela conduit à des conduits auditifs extrêmement étroits ou fermés, des oreilles déformées voire une oreille totalement absente. En conséquence, les enfants atteints de microtie souffrent d’une perte auditive, ce qui a un impact sur le développement de leur langage. Ils peuvent également être plus sensibles aux infections de l’oreille.
La microtie se développe au cours du premier trimestre de la grossesse et survient dans 0,1 à 0,3 pour cent des naissances. Dans 90 pour cent des cas, l’anomalie congénitale n’affecte qu’une seule oreille.
Étant donné que les « os » de l’oreille externe sont en fait du cartilage flexible, les médecins traitent souvent la microtie en reconstruisant l’oreille, à l’aide de cartilage costal prélevé sur la poitrine du patient. Cependant, cette méthode entraîne de la douleur et de l’inconfort pour les enfants et risque d’autres complications, de sorte que cette procédure n’a lieu que lorsqu’un enfant a 10 ans. De plus, construire une oreille identique à l’autre oreille nécessite un niveau de compétence chirurgicale plus élevé.
Cette percée a été réalisée grâce à un projet de collaboration entre le professeur Shulamit Levenberg de la Faculté de génie biomédical du Technion et le Dr Shay Izhak Duvdevani, médecin-chef en oto-rhino-laryngologie et en génie tissulaire au Sheba Medical Center.
La revue Biofabrication a rapporté que les chercheurs avaient appliqué de nouvelles technologies pour l’ingénierie tissulaire, développées dans le laboratoire du professeur Levenberg sous la direction du Dr Shira Landau, pour fabriquer un échafaudage d’oreillette biodégradable qui a formé des implants de néocartilage stables et sur mesure.
L’échafaudage unique, qui permet la formation d’une oreillette esthétique et stable, est imprimé en 3D et basé sur un scanner. Il est biodégradable et forme des chondrocytes – les cellules responsables de la formation du cartilage – et des cellules souches mésenchymateuses. L’échafaudage a des pores de tailles variables, permettant à la fixation des cellules de former un cartilage stable.
Les chercheurs ont déclaré que la procédure pourrait être effectuée sur des enfants dès l’âge de six ans, atténuant l’impact du défaut sur la parole et la psychologie.
Le professeur Levenberg a prédit qu’« il sera possible d’adapter notre technologie à d’autres applications, telles que la reconstruction nasale et la fabrication de divers implants orthopédiques ».
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