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La méthode israélienne réduit considérablement le temps d’attente pour les résultats de laboratoire des tests de détection de cellules cancéreuses après une intervention chirurgicale visant à enlever une tumeur maligne dans l’abdomen.
Par ISRAEL21c
Combinant la médecine, l’ingénierie et l’informatique, une nouvelle approche israélienne permet de détecter – en temps réel – toutes les cellules cancéreuses laissées dans la cavité abdominale après l’ablation chirurgicale d’une tumeur maligne.
Cette percée vient d’une équipe de recherche de l’Institut Zimin pour les solutions d’ingénierie de l’Université de Tel Aviv, Advancing Better Lives, dirigée par le professeur Noam Shomron et le doctorant Artem Danilevsky.
Shomron explique qu’il subsiste souvent des cellules cancéreuses non détectées après l’ablation de la tumeur. Ces cellules pouvant se propager dans tout le corps, le patient doit subir des traitements de chimiothérapie pour les éliminer.
Le problème est que le laps de temps critique entre la chirurgie et les résultats des tests de laboratoire de détection des cellules cancéreuses peut durer plusieurs semaines, un délai qui augmente considérablement le risque d’une nouvelle propagation du cancer.
Le nouvel outil développé par Shomron et Danilevsky est basé sur un dispositif de séquençage génétique appelé MinION, produit par Oxford Nanopore Technologies. MinION permet aux médecins et aux patients de recevoir des résultats en quelques minutes à plusieurs heures.
Les chercheurs prélèvent un échantillon de sang et de liquide dans la cavité abdominale pendant que le patient subit une chirurgie d’élimination de la tumeur. Les échantillons sont insérés dans l’appareil MinION, qui, à l’aide d’un algorithme unique développé par les chercheurs israéliens, peut déterminer si l’échantillon ressemble plus à celui d’une personne en bonne santé ou d’un patient atteint de cancer.
Cette application simple mais intelligente d’une technologie existante a été mise en œuvre avec succès dans un programme pilote préliminaire au Tel Aviv Sourasky Medical Center (hôpital Ichilov).
« Nous attendons devant la salle d’opération du Dr Guy Lahat à Ichilov. Au cours de la chirurgie, le Dr Shelly Loewenstein prélève une petite partie de l’échantillon de liquide de la cavité abdominale pour nous. L’échantillon lui-même est envoyé simultanément au test de laboratoire standard. Les résultats des tests de laboratoire arrivent après quelques semaines. Pendant ce temps, nous insérons notre échantillon dans le MinION et calculons s’il contient des cellules cancéreuses ou saines. C’est beaucoup moins compliqué que de séquencer tout le génome », a déclaré Shomron.
«Si les résultats s’avèrent positifs, le Dr Lahat continue avec un traitement de chimiothérapie désigné pour la cavité abdominale. Ensuite, il effectue un lavage salin, prend un autre échantillon et répète le cycle à nouveau, jusqu’à ce que nous nous assurions que le patient est exempt de cellules cancéreuses.
Il s’agit d’un traitement médical potentiellement vital », a prédit Shomron.
Les chercheurs soulignent cependant que la mise en œuvre du nouvel appareil en est encore à ses premiers stades d’essai et qu’il faut plus de temps pour que le nouvel appareil atteigne le niveau de précision des appareils plus anciens, plus lents et plus grands.
En outre, Shomron estime que dans plusieurs années, il pourrait être possible d’étendre la mise en œuvre de cette nouvelle technologie pour détecter les cellules cancéreuses avec un simple test sanguin au cours de la vie quotidienne et pas seulement lors d’une intervention chirurgicale.
Il a expliqué que l’Institut Zimin recherchait une application d’ingénierie pour améliorer des vies.
«Ils ont demandé des projets nouveaux et uniques. Des projets qui ne recevraient de financement d’aucune autre fondation mais qui seront réalisables. Nous avons combiné plusieurs domaines de recherche afin d’offrir un outil de diagnostic intelligent et rapide, mais il n’y avait pas d’acheteurs. Nous sommes passés par différentes divisions hospitalières et avons demandé aux médecins «Qui veut faire un test ADN en une heure?»
«Heureusement, nous avons trouvé le Dr Lahat, directeur de la division de chirurgie d’Ichilov, qui a saisi l’occasion de raccourcir et d’améliorer les processus de diagnostic au profit des patients atteints de cancer. »
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