Le dernier juif connu d’Afghanistan s’apprête à faire son Alyah

Zabulon Simantov a passé des décennies à garder la seule synagogue d’Afghanistan, mais va enfin faire son Alyah cette année.

Par Yakir Benzion, Unis avec Israël

L’homme connu comme le « dernier Juif d’Afghanistan » a expliqué qu’après des décennies passées à surveiller la seule synagogue restante du pays, il en a assez et déménagera en Israël plus tard cette année, a rapporté la Jewish Telegraph Agency (JTA) cette semaine.

Zabulon Simantov, 61 ans, a déclaré qu’il quitterait Kaboul, la capitale d’Afghanistan, après la haute saison des fêtes à l’automne, pour rejoindre sa femme et ses filles en Israël.

Alors que les juifs d’Afghanistan ont fui au fil des années la guerre civile dans leur pays, Simantov s’est engagé à rester, ne fuyant en 1992 que pour quelques années au Tadjikistan voisin, alors que la vie à Kaboul était trop dangereuse. Il y a rencontré sa femme et ils ont eu deux filles, mais Simantov est retourné à Kaboul lorsque sa famille a déménagé en Israël en 1998.

Il a entretenu la synagogue tout au long de la tourmente là-bas, mais a finalement décidé qu’il était temps de partir. Avec le processus de paix avec les talibans sur un terrain instable et les forces américaines devant être retirées, il craint que l’avenir ne soit un retour au chaos.

«Si les talibans reviennent, ils vont nous pousser dehors avec des coups», a déclaré Simantov à Radio Free Europe la semaine dernière dans le cadre d’un article sur l’exode de nombreuses populations minoritaires du pays.

En tant que seul juif connu d’Afghanistan, il est souvent sollicité par les journalistes pour ses opinions.

«J’ai réussi à protéger la synagogue de Kaboul comme un lion, je me suis opposé aux [djihadistes] et aux talibans», a-t-il déclaré dans une récente interview accordée au Arab News, basé en Arabie, ajoutant qu’il quittait rarement le bâtiment de la synagogue où il vit à Kaboul par peur du crime et des attentats terroristes à la bombe.

Une fois qu’il sera parti, dit-il, il sera comme les autres afghans contraints de fuir leur pays.

«Je regarderai la télévision en Israël pour savoir ce qui va se passer en Afghanistan», a-t-il déclaré à Arab News.

La fermeture de la dernière synagogue mettra fin à la vie juive en Afghanistan, qui remonte à au moins 2000 ans.

Le recensement n’était pas exact, mais on estime qu’il y avait jusqu’à 40000 juifs en Afghanistan à la fin du XIXe siècle, après que les juifs persans aient fui la conversion forcée dans l’Iran voisin, mais au milieu du XXe siècle, il n’en restait qu’environ 5000, et la plupart ont émigré en Israël après 1948, a rapporté l’Associated Press.

Selon JTA, Simantov sera bien entouré: plus de 10 000 juifs afghans ou leurs descendants vivent actuellement en Israël.