Los arqueólogos que participan de las excavaciones en Tel Shimron, en el valle de Jezreel, norte de Israel, han descubierto un pasadizo abovedado excelentemente preservado de hace aproximadamente 3.800 años.
Este notable hallazgo representa el primer uso de una bóveda de adobe en voladizo en un pasaje en la región meridional del Levante, proporcionando un eslabón perdido clave en la historia del arco en la región.
La bóveda en ménsula, una técnica arquitectónica en la que los ladrillos en capas se escalonan progresivamente hacia adentro para crear un techo que se estrecha gradualmente, era utilizada comúnmente en sitios de la Mesopotamia. No obstante, es la primera vez que ha sido descubierta una construcción de ladrillos de barro de este tipo en un pasaje en la región meridional del Levante, convirtiéndola en un hallazgo singular y significativo, que muestra conexiones a través del creciente fértil.
Sobre el lado sur de la acrópolis de la antigua ciudad, los arqueólogos de Tel Shimron excavaron una torre compuesta por más de nueve mil ladrillos de barro bien preservados y de más de cinco metros de altura. El centro de la estructura contenía un corredor estrecho que conducía al pasaje abovedado de ladrillos de barro. El pasillo, de más de dos metros de largo, conduce a la ciudad a través de escaleras de ladrillos de barro y cuenta con un techo en voladizo de ladrillo sin cocer adornado con franjas de tiza blanca.
Mario Martin, Codirector de las excavaciones en Tel Shimron, señala: “La ménsula es utilizada en varios sitios de la Edad de Bronce Media, tanto en Canaan como en el Delta egipcio. Sin embargo, un pasaje construido con ladrillos de barro totalmente conservado con este tipo de bóveda en voladizo no tiene paralelo. Dichas estructuras, hechas de ladrillos de barro sin cocer, casi nunca sobreviven”.
Daniel Master, Codirector de las excavaciones en Tel Shimron, afirma: “El pasaje de Tel Shimron con una bóveda en ménsula llena un vacío importante en la historia de la arquitectura de esta región. La bóveda es un antepasado del arco radial de adobe en la puerta de Tel Dan y es un extraordinario ejemplo de la tecnología de ladrillos de barro mesopotámicos”.
En la entrada al pasaje, los arqueólogos descubrieron un recipiente intacto de la Edad de Bronce Media, que yacía entre restos de cenizas. El objeto completo, conocido como “Cuenco de Nahariya”, es un recipiente de ofrenda de siete copas que adquiere su nombre del sitio en el norte de Israel donde fue descubierto por primera vez en el contexto del culto. Este hallazgo ayuda a datar el complejo de la torre en la Edad de Bronce Media. Este es, aproximadamente el mismo periodo en que el reino de Tel Shimron era lo suficientemente poderoso para atraer la atención de los egipcios.
El complejo de la torre formaba parte de la acrópolis real de la gran ciudad-Estado de la Edad del Bronce Media, centrada en Tel Shimron. La propia torre, con su extenso uso de ladrillos complejos, ejemplifica las fortificaciones masivas y los edificios de élite típicos de las grandes ciudades de la Edad del Bronce, como se refleja en las estructuras descubiertas en zonas de élite de este período en ciudades mesopotámicas como Mari y Ur. Las excavadoras han descubierto aproximadamente 500 metros cuadrados de la acrópolis con algunos cimientos de piedra y construcciones de adobe que elevan artificialmente todo el recinto en más de cuatro metros.
El pasaje de Tel Shimron se llenó intencionalmente en la antigüedad poco tiempo después de su construcción. El antiguo relleno conservó la bóveda y las escaleras de adobe del pasadizo en casi perfectas condiciones. Todo el pasillo abovedado está intacto, pero más allá del borde de la torre de ladrillo, el camino está bloqueado por grandes piedras. Con el final de la temporada de excavación de verano de Tel Shimron en 2023, el pasaje se ha rellenado para preservar el delicado ladrillo de barro del daño ambiental. En futuras temporadas de excavación, los arqueólogos planean despejar el pasaje del otro lado, para poder ver hacia dónde conduce finalmente.
El Dr. Dror Ben Yosef, arqueólogo de la Autoridad de la Naturaleza y Parques de Israel, dijo: “El parque nacional Tel Shimron es una cápsula de tiempo que captura 5.000 años de una fascinante historia en el corazón del valle de Jezreel, reconocido como uno de los montículos más importantes de Israel. La Autoridad de la Naturaleza y Parques de Israel apoya y asiste a la expedición en curso en sus excavaciones arqueológicas en el sitio. La Autoridad continúa firmemente comprometida con los resultados de la investigación, que producen sorpresas, año tras año. La Autoridad de la Naturaleza y Parques de Israel está interesada en preservar Tel Shimron como un sitio abierto al público, con sus valores de patrimonio, naturaleza y paisajes”.