Fueron descubiertas en Ashkelon pinturas murales de asombrosa belleza de la época romana.
(Comunicado de la portavoz de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
Dos tumbas abovedadas de al menos 1.700 años de antigüedad, que exhiben unas magníficas pinturas murales raramente halladas en Israel, de personajes mitológicos griegos, personas, plantas y animales, serán exhibidas al público, próximamente, por primera vez. Este trabajo es producto de la amplia cooperación entre el Municipio de Ashkelon y la Autoridad de Antigüedades de Israel, a fin de desarrollar e integrar los excepcionales activos parimoniales de la ciudad en sus áreas públicas, para el bienestar de sus habitantes y los visitantes.
Estas estructuras abovedadas antiguas están situadas cerca del Puerto de Ashkelon, en un área pública ubicada entre torres residenciales. El Municipio decidió hacer que este sitio sea públicamente accessible, y en consecuencia, esta zona previamente descuidada, se transformó en un jardín público atractivo que contenía las dos tumbas-incluso apenas un vistazo al interior del mismo, permite inmediatamente abrir una ventana a un mundo antiguo y fascinante.
El alcalde de Ashkelon, Tomer Glam, señala: “Ashkelon es una de las ciudades más antiguas del mundo, y a medida que vamos diseñando la ciudad del futuro, le aseguramos un lugar de honor a su pasado glorioso y rico. En los últimos años hemos realizado una verdadera revolución en el ámbito de la preservación histórica del sitio. Hemos hecho accesibles los sitios para los habitantes de la ciudad y para el público en general, y organizamos eventos y produjimos programas educativos, culturales y turísticos, con el objetivo de conectar la historia de la ciudad con su presente. Este es el momento de agradecer a la Autoridad de Antigüedades de Israel por esta cooperación tan importante que nos ayuda a posicionar a Ashkelon como la Ciudad de Antigüedades de Israel”.
El sitio fue hallado en la década de 1930, a unos 300 metros de la play-a; una tumba abovedada llena de arena. La estructura de la tumba fue excavada por una expedición británica y data de principios del siglo IV de la era común, y se compone de una sala con cuatro panteones adyacentes. Este pasillo está decorado con una diversidad de pinturas, que impresionan por su calidad y habilidad, las cuales incluyen representaciones como la de Deméter-la diosa mitológica de la tierra y el grano. Otras imágenes son de plantas como vides y racimos de uvas, diferentes tipos de hojas y ramas, y representaciones de ninfas-figuras mitológicas relacionadas con la naturaleza; sus cabezas están adornadas con coronas de plantas de lotus y tienen cántaros de los que fluye agua. Hay también varios pájaros, ciervos, niños qu recogen racimos de uvas y los colocan en canastas, una figura que toca la flauta de Pan y una amplia gama de muchas otras imágenes, siendo la más notable, la cabeza de Medusa de Gorgona, un rostro femenino monstruoso con el pelo hecho de serpientes. En la mitología griega, su mirada convertía en piedra a aquellos que la miraban
Otra tumba abovedada y decorada que encontramos en el jardín público, fue traída aquí desde otro lugar de Ashkelon, ya en la década de 1990, para garantizar su conservación. Esta tumba, descubierta en la excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, dirigida por la Dra. Elena Kogan-Zehavi, data del siglo II de la era común. En el centro de la construcción hay una sala cuyas paredes están decoradas con coloridas pinturas de figuras humanas, pájaros y otras imágenes del mundo animal y vegetal.
Según Mark Abrahami, director de la sección de conservación de obras de arte de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “las antiguas pinturas murales , por lo general, no se conservan en el clima húmedo de Israel. Visto y considerando que las pinturas se hallaban en una estructura relativamente cerrada, eso las protegió, hasta cierto punto, durante décadas. Naturalmente, la exposición de las pinturas centenarias al aire y a la humedad, provocó decoloración y desgaste. Tuvimos que realizar un proceso largo y delicado, a fin de frenar los estragos del tiempo y la intemperie. Algunas pinturas tuvieron que ser retiradas de las paredes, a fin de realizarles un tratamiento exhaustivo en los laboratorios de conservación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, hasta que fueron devueltas al lugar. Las otras paredes de la estructura fueron limpiadas, los pigmentos en los colores de las pinturas fueron acentuados y toda la construcción fue reforzada y estabilizada para preservarla para las futuras generaciones”.
Según Eli Escusido, el director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “la ciudad de Ashkelon es una de las primeras ciudades de Israel, que están actuando sabiamente a fin de aprovechar el enorme potencial en valores y estética que tiene en su patrimonio. Ashkelon es un ejemplo de cómo la integración de hallazgos antiguos en el tejido urbano, en colaboración con la Autoridad de Antigüedades de Israel, de un modo que imparte un valor adicional y genera interés en sus espacios públicos. Me complace enormemente de que finalmente-gracias a esta valiosa cooperación con el Municipio de Ashkelon y el trabajo profesional de nuestros conservadores, los habitantes de Ashkelon y los visitantes, próximamente podrán disfrutar de la impresionante y extraordinaria vista de estas tumbas decoradas”.