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Une combinaison d’ultrasons et de nanobulles permet de détruire les tumeurs cancéreuses, éliminant ainsi le besoin de traitements invasifs.
(Déclaration du porte-parole de l’Université de Tel Aviv)
Une nouvelle technologie développée à l’Université de Tel-Aviv permet de détruire sélectivement les tumeurs cancéreuses grâce à une combinaison d’ultrasons et d’injection de nanobulles dans la circulation sanguine. Selon l’équipe de recherche, contrairement aux méthodes de traitement invasives ou à l’injection de microbulles dans la tumeur elle-même, cette dernière technologie permet la destruction de la tumeur de manière non invasive.
L’étude a été menée sous la direction du doctorant Mik Bismuth du laboratoire du Dr Tali Ilovitsh du Département de génie biomédical de l’Université de Tel Aviv, en collaboration avec le Dr Dov Hershkovitz du Département de pathologie. Le professeur Agata Exner, de la Case Western Reserve University de Cleveland, a également participé à l’étude. L’étude a été publiée dans la revue Nanoscale.
Le Dr Tali Ilovitsh, note : « Notre nouvelle technologie permet, de manière relativement simple, d’injecter des nanobulles dans le sang, qui se concentrent ensuite dans la zone de la tumeur cancéreuse. Après cela, à l’aide d’ultrasons à basse fréquence, nous avons fait exploser les nanobulles et donc la tumeur ».
Les chercheurs expliquent qu’actuellement, la méthode prédominante de traitement du cancer est l’ablation chirurgicale de la tumeur, en combinaison avec des traitements complémentaires tels que la chimiothérapie et l’immunothérapie. L’échographie thérapeutique pour détruire la tumeur cancéreuse est une alternative non invasive à la chirurgie.
Cette méthode présente à la fois des avantages et des inconvénients. D’une part, elle permet un traitement localisé et focalisé ; l’utilisation d’ultrasons de haute intensité peut produire des effets thermiques ou mécaniques en délivrant une puissante énergie acoustique en un point central avec une grande précision spatio-temporelle. Cette méthode a été utilisée pour le traitement efficace des tumeurs solides dans le corps. De plus, elle permet de traiter des patients qui ne se prêtent pas à une chirurgie de résection tumorale. L’inconvénient, cependant, est que la chaleur et la haute intensité des ondes ultrasonores peuvent endommager les tissus proches de la tumeur.
Dans la présente étude, le Dr Ilovitsh et son équipe ont tenté de surmonter ce problème. Dans l’expérience, où ils ont utilisé un modèle animal, les chercheurs ont pu détruire la tumeur en injectant des nanobulles dans la circulation sanguine (contrairement à ce qui avait été utilisé jusqu’à présent, qui était l’injection locale de microbulles dans la tumeur elle-même), en combinaison avec des ondes ultrasonores à basse fréquence, avec un minimum d’effets indésirables.
Le Dr Ilovitsh déclare : « La combinaison de nanobulles et d’ondes ultrasonores à basse fréquence permet un ciblage plus spécifique de la zone tumorale et réduit la toxicité indésirable. L’application de basse fréquence aux nanobulles génère leur gonflement extrême et leur explosion, même à basse pression. Cela permet de réaliser la destruction mécanique des tumeurs à des seuils de pression faibles. Notre méthode présente les avantages de l’échographie, en ce sens qu’elle est sûre, rentable et cliniquement disponible, et en plus, l’utilisation de nanobulles facilite la localisation des tumeurs car elles peuvent être observées à l’aide d’images échographiques. »
Le Dr Ilovitsh ajoute que l’utilisation d’ultrasons à basse fréquence augmente également la profondeur de pénétration, minimise la distorsion et l’atténuation et élargit le point focal. « Cela peut aider au traitement des tumeurs situées profondément dans le corps et également faciliter le traitement des tumeurs d’un volume plus important. L’expérience a été réalisée sur un modèle de souris avec une tumeur cancéreuse du sein, mais il est probable que le traitement sera également efficace avec d’autres types de tumeurs, et à l’avenir, également chez l’homme. »
Keren Primor Cohen, directrice générale de Ramot, note : « La société de transfert de technologie Ramot, de l’université de Tel Aviv, a déposé plusieurs brevets pour protéger cette technologie et son application. Nous croyons au potentiel commercial de cette technologie innovante dans le traitement du cancer et sommes en contact avec diverses sociétés leaders en Israël et à l’étranger afin de la promouvoir. »
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