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Le Hamas doit également libérer six otages vivants samedi.
Par Ben Sales, JTA
Un responsable du Hamas a annoncé que le groupe terroriste restituerait jeudi les corps de quatre otages israéliens, dont la famille Bibas.
Le Hamas doit également libérer six otages vivants samedi.
La restitution des corps de Shiri, Kfir et Ariel Bibas marquerait la fin tragique de 16 mois d’activisme, de protestation et de prière au nom de la famille, qui, plus que quiconque, est devenue le symbole du sort des otages israéliens. Le père de Kfir et d’Ariel, Yarden, le mari de Shiri, a également été pris en otage et détenu séparément. Il a été libéré plus tôt ce mois-ci.
Une image de Shiri serrant les deux garçons, alors âgés de 9 mois et 4 ans, alors qu’ils étaient enlevés à Gaza a largement circulé après l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Depuis lors, leurs noms et leurs photos, identifiables par les cheveux roux des garçons, sont au centre des efforts internationaux pour obtenir la libération des otages, symbolisent les atrocités du 7 octobre et animent les prières et les espoirs des juifs et autres défenseurs de la cause dans le monde entier. Des images de la famille dans des temps plus heureux se sont répandues dans le monde entier.
Depuis un cessez-le-feu d’une semaine en novembre 2023, Kfir et Ariel Bibas sont les deux seuls enfants toujours retenus en otage à Gaza. Le Hamas a affirmé en novembre 2023 que Shiri et les deux garçons avaient été tués, et Israël a déclaré qu’il enquêtait sur cette affirmation mais ne l’a pas confirmée. Depuis plus d’un an, les défenseurs des otages ont gardé l’espoir que la famille soit toujours en vie.
Ces dernières semaines, Israël a fait part de ses inquiétudes croissantes concernant Shiri, Kfir et Ariel, qui figurent sur la liste des otages à libérer pendant le cessez-le-feu actuel. Un responsable israélien a exprimé de « graves inquiétudes » quant à leur sort. Les inquiétudes se sont encore accrues après que le Hamas a annoncé que huit des 33 otages qui devaient être libérés au cours de la première phase du cessez-le-feu étaient morts.
Mardi, dans une vidéo préenregistrée, le responsable du Hamas Khalil Al-Hayya a annoncé la libération des corps de quatre otages jeudi, « parmi lesquels les corps de la famille Bibas ». CNN et l’Associated Press ont également rapporté que le Hamas avait annoncé la restitution des corps de la famille Bibas.
En réponse, les proches des Bibas ont déclaré dans un communiqué qu’ils n’avaient pas reçu de confirmation quant au sort de Shiri, Kfir et Ariel, et ont demandé le respect de leur vie privée.
« Ces dernières heures, nous avons été dans la tourmente suite à l’annonce du porte-parole du Hamas concernant le retour prévu de nos Shiri, Ariel et Kfir ce jeudi dans le cadre de la phase de libération des restes des otages », a déclaré le communiqué, publié via le Forum des otages et des familles. « Nous voulons préciser que même si nous sommes au courant de ces informations, nous n’avons pas encore reçu de confirmation officielle à ce sujet. Tant que nous n’aurons pas reçu de confirmation définitive, notre voyage ne sera pas terminé. »
Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a confirmé que quatre otages morts seraient libérés jeudi, suivis de six otages vivants samedi. Les corps des quatre derniers otages inclus dans la première phase de l’accord seront libérés la semaine suivante. L’annonce n’a pas mentionné les noms des otages.
« Des accords ont été conclus lors des négociations du Caire, selon lesquels six otages vivants de la première phase seront libérés samedi », a indiqué le communiqué. « Ce jeudi, quatre otages décédés seront renvoyés en Israël. Conformément à l’accord, quatre autres otages décédés doivent être renvoyés en Israël la semaine prochaine. »
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