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Los investigadores del Instituto Weizmann encontraron una forma de acelerar drásticamente la regeneración muscular para producir carne a partir de células animales cultivadas.
Por Diana Blatter, Israel21c
En el futuro, el bistec ideal será tierno, asado al carbón y probablemente hecho con carne cultivada. Sin embargo, las empresas que producen carne a base de células se enfrentan al desafío de hacer que la producción sea asequible.
Recientemente, investigadores del Instituto de Ciencia Weizmann de Israel se toparon con una solución que podría reducir a la mitad el costo de la carne cultivada .
Tamar Eigler, becaria de posdoctorado en el laboratorio de biología celular molecular del Prof. Eldad Tzahor, estaba experimentando con cultivos de células madre musculares.
Cuando Tzahor miró por el microscopio de Eigler, se sorprendió al ver que las células habían comenzado a fusionarse en pequeñas fibras que se espesaron rápidamente. En cuestión de horas, se habían formado grandes fibras musculares que parecían una rebanada de bistec.
El fenómeno fue explicado por el científico biomolecular de Weizmann, Ori Avinoam, como el proceso de regeneración muscular.
En un artículo publicado en Developmental Cell, Avinoam explica que cuando las células madre musculares llamadas mioblastos se exponen a una pequeña molécula que bloquea la enzima ERK, las células comienzan a diferenciarse y fusionarse en pequeñas fibras. Esto conduce a la activación de otra enzima que inicia la regeneración muscular.
Los experimentos de seguimiento mostraron que el mismo proceso funciona en varias especies de animales de granja, incluidos pollos, vacas y ovejas.
“Dado que todos los músculos de nuestro cuerpo y los de otros animales, incluido el ganado, son producidos por los mismos procesos biológicos, nuestros hallazgos pueden ser aplicables tanto al estudio de la regeneración muscular como a la producción de carne cultivada”, dijo Tzahor.
Los tres investigadores han formado ProFuse Technology, una empresa destinada a reducir el costo de la carne cultivada acelerando el crecimiento de la fibra muscular, el proceso que Eigler descubrió por casualidad.
Yeda Research and Development, la empresa de transferencia de tecnología del Instituto Weizmann, otorgó a ProFuse los derechos exclusivos sobre la tecnología y la patente que cubre esta investigación.
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