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Parece que el judo se ha convertido en el deporte nacional no oficial de Israel. Cinco de sus nueve medallas olímpicas vienen de ese deporte.
Mientras que la negativa de un judoka egipcio para estrechar la mano de su oponente israelí en los Juegos Olímpicos de Río resonara en todo el mundo, en Israel el foco de atención estaba en las medallas olímpicas nacionales – algo mucho más novedoso que las tensiones en Oriente Medio.
Después de derrotar al egipcio Islam El Shehaby en el polémico partido de primera ronda en Río, O Sasson de Israel pasó a ganar una medalla de bronce en la categoría de peso pesado. Su triunfo, y otra medalla de bronce para Yarden Gerbi en la división de judo 63 kilos de peso de las mujeres, ha desencadenado una celebración nacional en el que los líderes de la nación han aclamado a la pareja como héroes.
«Todavía no puedo digerirlo. Estoy sorprendido», dijo el Sasson de 25 años de edad. «Hicimos algo increíble. Israel es un imperio del judo».
Si bien esto es un buen inicio, no hay dudas de que el judo se ha convertido en el deporte nacional no oficial de Israel, con cinco de sus nueve medallas olímpicas que vienen de ese deporte.
«El fútbol puede ser más popular, pero en esto es en lo que somos buenos», dijo Moshe Fonti, Presidente de la Asociación de Judo de Israel.
Israel es un país obsesionado con la seguridad, el deporte nunca han sido una prioridad. Escuelas y clubes de jóvenes a menudo carecen de la infraestructura adecuada, el entrenamiento y la financiación.
En total Israel ha ganado nueve medallas olímpicas: tres en vela y una en canoa, además de las 5 de judo – han provocado chistes que reflejan lo que los israelíes hacen mejor – la lucha e ir a la playa. Pero detrás del humor autocrítico, hay un profundo orgullo nacional. En un país donde el servicio militar es sacrosanto, y donde se originó el Krav Maga, el judo pasa a ser un pilar y un motivo de orgullo para los israelíes.
«Sí, somos buenos en Krav Maga, somos agresivos, somos creativos en la batalla y sabemos cómo explotar las debilidades de nuestros adversarios. Todo lo que es esencial en el judo,» dijo Gili Lustig, jefe del Comité Olímpico de Israel.
Por: Aron Heller, AP
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