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Casi la mitad de los hogares israelíes sufren del tabaquismo pasivo proveniente de los apartamentos o balcones de los vecinos.
(Comunicado de la portavoz de la Universidad de Tel Aviv)
Un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tel Aviv, estima que casi la mitad de la población israelí sufre de tabaquismo pasivo que ingresa a sus hogares, principalmente de los vecinos fumadores. El estudio también descubrió que sólo 1 de 4 familias que sufren por la infiltración del humo en sus casas se queja a sus vecinos, al propietario o al comité de construcción.
La Suprema Corte de Justicia está revisando ahora una apelación contra diversos ministerios gubernamentales por no actuar para prevenir el tabaquismo pasivo perjudicial causado por los vecinos que fuman en balcones, casas, patios o cerca de las ventanas. Según los investigadores, este estudio es el primero en la literatura científica que proporciona evidencia sobre el alcance del problema en Israel, y acerca del temor a daños a la salud como consecuencia d la infiltración del tabaquismo pasivo, desde los apartamentos o balcones de los vecinos.
El estudio fue dirigido por la profesora Leah Rosen, de la Escuela de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tel Aviv, en colaboración con la estudiante graduada Noa Theitler, de la Escuela de Salud Pública, la Dra. Maya Peled Raz de la Universidad de Haifa, la Dra. Michal Bitan, del Colegio Académico de Administración y el Dr. Vaughan Rees de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard. El trabajo fue publicado en el Israel Journal of Health Policy Research, que es una de las principales publicaciones en materia de investigación de políticas de salud, financiada por el Instituto Nacional de Investigación de Políticas de Salud en Israel.
El presente estudio es el tercero de una serie de artículos recientemente publicados sobre tabaquismo pasivo, dirigidos por investigadores de la Universidad de Tel Aviv. En el primero, publicado hace unos dos años, fueron examinados hijos de padres fumadores, a fin de detectar rastros de nicotina, y los hallazgos indicaron que el 70%, de hecho, están expuestos al tabaquismo pasivo. El equipo también buscó rastros de nicotina en el cabello de los niños, cuyos padres limitaron su hábito de fumar al balcón o al aire libre. Una vez más, los hallazgos fueron desconcertantes: fueron hallados rastros de nicotina en el cabello del 60% de estos niños.
El nuevo estudio completa el cuadro, revelando un fenómeno generalizado: casi el 50% de las familias israelíes sufren de tabaquismo pasivo debido al humo que penetra en sus hogares, especialmente de sus vecinos. La mayoría, no obstante, prefiere “vivir con” el peligro, en lugar de quejarse a los vecinos.
La profesora Rosen, señala: “El estudio incluyó cerca de 300 participantes de todo el país. Muchos informaron que estaban muy perturbados por el humo y que temían por su salud pero preferían no quejarse-con el fin de evitar una confrontación y mantener buenas relaciones vecinales. Algunos incluso reportaron que habían tenido que mudarse debido al humo que entraba incesantemente de sus vecinos”.
La profesora Rosen, agrega: “Actualmente, la legislación israelí prohíbe fumar a una distancia de 10 metros de sitios públicos como hospitales y escuelas, pero ignora por completo el tabaquismo positivo como consecuencia del hábito de fumar en los balcones o cerca de las ventanas. Se trata de una situación absurda que deja al público indefenso ante una amenaza en permanente crecimiento. Debe enfatizarse que no existe un nivel seguro de exposición al humo del tabaco. Incluso una exposición breve a una pequeña cantidad puede causar grandes daños, como asma e infartos. Visto y considerando que el humo del cigarrillo puede viajar hasta 9 metros al aire libre, es muy probable que se infiltre en las casas de los vecinos en edificios de apartamentos muy poblados. Un solo fumador puede causar la infiltración en hasta 10 apartamentos vecinos.
La profesora Rosen señala que la Corte Suprema de Justicia está revisando una apelación presentada por la organización sin fines de lucro “Ciudadanos por el Aire Limpio” y seis ciudadanos, encabezados por el abogado Amos Hausner, contra los Ministerios de Protección Ambiental, Salud y Seguridad Interior por no brindar protección contra el tabaquismo pasivo que se infiltra en las casas desde el exterior. Los apelantes afirman que la exposición al humo de sus vecinos había dañado enormemente su salud y que es responsabilidad del gobierno resolver esta cuestión. “Nuestro trabajo evalúa la magnitud del problema en Israel, señalando que a veces las personas se ven incluso forzadas a dejar sus hogares. Con casi la mitad de los encuestados dando cuenta de padecer este problema, esto es mucho más que una disputa local entre vecinos. Se trata de un fenómeno generalizado que requiere de intervención gubernamental. Si el tribunal concede el apoyo solicitado en la apelación, y exige al gobierno que actúe, millones de israelíes estarán protegidos del daño del humo del tabaco que se infiltra en sus hogares desde el exterior. Además, conforme al impacto en la salud pública de las leyes que limitan el tabaquismo en todo el mundo, se puede esperar que esto conduzca a una reducción del tabaquismo en la población”.
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