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La startup israelí toma semillas de calabaza y girasol trituradas de los fabricantes de aceite y las convierte en «carne» vegana de etiqueta limpia para restaurantes y empresas de catering.
Por Abigail Klein Leichman, Israel21c
Cuando conocí a Leonardo Marcovitz en FoodTechIL en septiembre de 2019, se estaba preparando para presentar la primera alternativa a la carne del mundo basada en subproductos de levadura del negocio de producción de alimentos.
En marzo pasado, Marcovitz lanzó una proteína alternativa vegana bajo la marca More Foods.
Pero en lugar de levadura, estas tiras, trozos y bistecs diminutos parecidos a la carne están hechos de otro subproducto de «flujo secundario»: semillas de calabaza y girasol después de ser prensadas para hacer aceite vegetal.
“Tuvimos algunos desafíos técnicos al usar la levadura como una fuente importante de proteínas para hacer productos cárnicos alternativos, por lo que probamos diferentes tipos de flujos secundarios”, dijo Marcovitz a ISRAEL21c, “y ahora tenemos una patente para nuestro método de uso de flujos secundarios relacionados con la calabaza y semillas de girasol para hacer productos texturizados ricos en proteínas”.
El giro de la levadura a las semillas valió la pena.
Más de 30 restaurantes y empresas de servicios de alimentos en Israel ya están incorporando productos More Foods en sus menús.
Esto incluye, entre otras, cadenas populares de comida rápida como Pita Basta y Mexicana, y servicios de catering para las oficinas israelíes de Facebook, Apple y Samsung.
Tras recaudar fondos del Biomeat Fund el año pasado, More Foods ahora está recaudando dinero para expandir sus operaciones y lanzarse al mercado europeo el próximo año.
Con oficinas corporativas e I+D en Tel Aviv, More Foods obtiene sus semillas de fabricantes de aceite europeos y produce sustitutos de la carne con socios de producción suizos.
Los productores de aceite normalmente venden la «torta prensada» sobrante de semillas trituradas a empresas que fabrican proteínas en polvo, fertilizantes o alimentos para animales.
“No conocemos ninguna otra empresa, en ninguna parte, que utilice semillas como plataforma para fabricar los tipos de productos que estamos fabricando”, dice Marcovitz.
Las tortas de prensa como las que usa More Foods, dice, tienen grandes características nutricionales, “pero nadie sabía cómo darle valor en la industria alimentaria. Podemos dar más valor a estos subproductos”.
Las carnes alternativas de More Foods, que están certificadas como kosher, contienen 27 % de proteína, 7 % de fibra, más hierro que la carne de res, más calcio que la leche, más potasio que las bananas y solo 1 % de grasa saturada y una pequeña cantidad de sodio.
La «etiqueta limpia» de la línea de productos enumera solo siete ingredientes: harinas de semillas de calabaza y girasol, levadura nutricional, extractos de zanahoria y manzana, saborizantes naturales y sal.
Le pregunté a Marcovitz cómo More Foods logró ingresar al mercado tan rápido después de sus comienzos.
“La pasión y el equipo correcto pueden llevarte muy lejos, muy rápidamente”, respondió.
El producto es bastante versátil; hay restaurantes que usan “carnes” de More Foods en sándwiches, bowls y platillos mexicanos, asiáticos y mediterráneos.
Pita Basta (una tienda de sándwiches con siete sucursales) usa el producto desmenuzado como una alternativa vegana de shawarma, y los restaurantes asociados con la cervecería de Jem lo sirven en los bares. Dabush, una conocida cadena de shawarma, pronto iniciará una prueba piloto.
Me di cuenta de que bastantes cervecerías lo incluyen en sus menús. Marcovitz dijo que esto probablemente se deba a que «los bares atraen a un grupo demográfico más joven, y muchos jóvenes están interesados en reducir su consumo de carne».
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