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Un hallazgo sensacional en el desierto de Judea: un alijo de cuatro espadas romanas de 1.900 años de antigüedad excelentemente conservadas y un arma blanca fueron descubiertas en una grieta de una cueva de la Reserva Natural de Ein Gedi. Parece ser que las espadas fueron escondidas por los rebeldes de Judea, tras arrebatárselas al ejército romano como botín. “Hallar una sola espada es raro- ¿pero cuatro? ¡Es un sueño! Nos frotamos nuestros ojos para creerlo”, señalan los investigadores.
(Comunicado de la portavoz de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
Las singulares armas fueron exhibidas por primera vez en la conferencia de prensa que tuvo lugar en la mañana de hoy, con Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel y los investigadores. Esta conferencia forma aparte del lanzamiento del libro “Nuevos Estudios en la Arqueología del desierto de Judea: documentos recopilados”, dedicado a los nuevos hallazgos arqueológicos descubiertos en el Proyecto de Estudio del Desierto de Judea.
Las armas fueron descubiertas en una pequeña cueva oculta situada en una zona de acantilados aislados e inaccesibles al norte de Ein Gedi, en la Reserva Natural del desierto de Judea, bajo la jurisdicción la Autoridad de Parques Nacionales. Hace cincuenta años, se encontró una estalactita con una inscripción fragmentaria en tinta escrita en una antigua escritura hebrea del período del primer Gran Templo.
Recientemente, el Dr. Asaf Gayer, del Departamento de Estudios y Arqueología de la Tierra de Israel de la Universidad de Ariel, el geólogo Boaz Langford del Instituto de Ciencias de la Tierra y el Centro de Investigación de Cuevas de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y Shai Halevi, fotógrafo de la Autoridad de Antigüedades de Israel visitaron la cueva. Su propósito era fotografiar la inscripción paleohebrea escrita en la estalactita con una fotografía multiespectral que pudiera descifrar partes adicionales de la inscripción que no eran visibles a simple vista. Mientras se encontraba en el nivel superior de la cueva, Asaf Gayer descubrió un pilum romano, muy bien conservado, un arma con asta en una estrecha y profunda grieta. También halló piezas de madera trabajada en un nicho adyacente que resultaron ser partes de las vainas de las espadas.
Los investigadores informaron del descubrimiento al equipo de estudio arqueológico de la Autoridad de Antigüedades de Israel, que está llevando a cabo un proyecto científico sistemático en las cuevas del desierto de Judea. Como parte de este estudio, iniciado por la Autoridad de Antigüedades de Israel, y en cooperación con el Ministerio de Patrimonio y la Oficina Arqueológica de la Administración Militar de Judea y Samaria, cientos de cuevas han sido investigadas durante los últimos seis años, y 24 excavaciones arqueológicas fueron realizadas en cuevas seleccionadas, con el fin de salvar los restos arqueológicos de las manos de los saqueadores.
Una de las espadas halladas en la cueva de Ein Gedi (Dafna Gazit/Autoridad de Antigüedades de Israel)
El equipo de reconocimiento de las cuevas en el desierto de Judea, junto con Asaf Gayer y Boaz Langford retornó a la cueva y llevó a cabo un estudio meticuloso de todas las grietas en la roca, en el curso del cual se sorprendieron al hallar las cuatro espadas romanas en una grieta prácticamente inaccesible en el nivel superior de la cueva. Las espadas estaban excepcionalmente muy bien conservadas, y tres fueron encontradas con la hoja de hierro en las vainas de madera. En las grietas también se encontraron tiras de cuero y hallazgos de madera y metal pertenecientes a las armas. Las espadas tenían empuñaduras de madera o metal. La longitud de las hojas de tres espadas era de 60-65 cm, sus dimensiones las identificaban como espadas spatha romanas, y la cuarta era una más corta con hojas de 45 cm de largo, identificada como espada con pomo anular.
. Las espadas fueron cuidadosamente sacadas de la grieta en la roca y trasladadas a los laboratorios climatizados de la Autoridad de Antigüedades de Israel, para su preservación y conservación. El examen inicial del conjunto confirmó que las mismas eran espadas estándar utilizadas por los soldados romanos apostados en Judea durante la época romana.
“La ocultación de las espadas y el pilum en profundas grietas de la cueva aislada al norte de Ein Gedi, insinúa que las espadas fueron tomadas como botín de los soldados romanos o del campo de batalla y escondidas a propósito por los rebeldes de Judea para su reutilización”, señala el Dr. Eitan Klein, uno de los directores del proyecto de reconocimiento del desierto de Judea. “Obviamente, los rebeldes no querían ser atrapados por las autoridades romanas, portando estas armas. Acabamos de empezar la investigación sobre la cueva y el alijo de armas hallado en ella, con el objetivo de tratar de descubrir quiénes eran los dueños de las espadas, y dónde, cuándo y por quien fueron fabricadas. Intentaremos determinar con precisión el hecho histórico que condujo al depósito de estas armas en la cueva y establecer si fue en la época de la rebelión de Bar Kojba en los años 132-135 EC”.
Tras el descubrimiento de las espadas, fue llevada a cabo en la cueva una excavación por parte de la Autoridad de Antigüedades de Israel, dirigida por Eitan Klein, Oriya Amichay, Hagay Hamer y Amir Ganor. La cueva fue totalmente excavada y fueron descubiertos objetos del periodo Calcolítico (de hace unos 6.000 años) y de la época romana (hace unos 2.000 años). En la entrada a la cueva, fue hallada una moneda de bronce de la época de la rebelión de Bar Kojba, que posiblemente, alude a la época en que la cueva era utilizada para ocultar las armas.
El Dr. Asaf Gayer, del Departamento de Estudios y Arqueología de la Tierra de Israel, de la Universidad de Ariel, afirma: “Es un honor y sumamente emocionante participar en este descubrimiento. La inscripción y las armas nos ensenan un nuevo capítulo de la forma en la cual la población judía aprovechó las cuevas del desierto de Judea en las distintas épocas. La riqueza de los hallazgos exhibe un nuevo aspecto en el antiguo asentamiento en el oasis de Ein Gedi”.
Según Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “Se trata de un descubrimiento significativo y emocionante, que tiene que ver con un momento concreto especifico. No todos saben que las secas condiciones climáticas del desierto de Judea permite la conservación de objetos que no sobreviven en otras partes del país. Esta es una singular capsula del tiempo, en la que fragmentos de pergaminos, monedas de la rebelión judía, sandalias de cuero, y ahora incluso espadas en sus vainas, afilan como si fuerana ocultadas hoy. El estudio de reconocimiento del desierto de Judea, llevado a cabo por la Autoridad de Antigüedades de Israel, en cooperación con el Ministerio de Patrimonio y la Oficina Arqueológica de la Administración Militar de Judea y Samaria, están escribiendo una nueva página en los libros de historia y me enorgullece presentar el primer volumen de la serie”.