ue el ataque más letal de Hezbolá contra el norte de Israel desde que comenzaron los combates allí en octubre.

Los residentes y los socorristas describieron escenas de una carnicería sangrienta en el campo.

Aunque había sonado una sirena de advertencia, fue una alerta demasiado breve para las víctimas, que no pudieron huir a tiempo.

Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron el sábado por la noche que las 12 víctimas tenían entre 10 y 20 años.

El impactante ataque provocó rápidas promesas de represalias y conversaciones sobre una respuesta sin precedentes entre los funcionarios israelíes mientras el primer ministro Benjamin Netanyahu regresa apresuradamente desde Estados Unidos, lo desató de nuevo temores de una guerra abierta en Líbano.

Un funcionario de la administración Biden expresó su preocupación por la posibilidad de que el mortal ataque de Hezbolá pudiera desencadenar una guerra total entre Israel y el grupo terrorista respaldado por Irán.

“Lo que sucedió hoy podría ser el detonante que nos ha preocupado y que hemos tratado de evitar durante 10 meses”, dijo el funcionario a Axios.

Políticos de izquierda y derecha expresaron su indignación por el ataque y criticaron el fracaso del gobierno para brindar seguridad al norte después de largos meses de combates, al tiempo que exigieron una acción decisiva contra Hezbolá.

El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, dijo en una conferencia de prensa que todas las víctimas tenían entre 10 y 20 años.

El Centro Médico Baruch Padeh, cerca de Tiberíades, dijo que cuatro personas en estado grave fueron trasladadas al hospital.

El Centro Médico Ziv en Safed dijo que admitió a 32 heridos, incluidos seis que están siendo tratados en la sala de traumatología, 13 en estado moderado a grave y 10 que estaban levemente heridos. Otras cuatro víctimas fueron trasladadas al Centro Médico Rambam en Haifa.

Los médicos declararon que 10 de las víctimas murieron en el lugar de los hechos, mientras que dos fueron declaradas muertas en los hospitales, según las autoridades.

“Fuimos testigos de una gran destrucción cuando llegamos al campo de fútbol, ​​así como de objetos que estaban en llamas. Había víctimas en el césped y la escena era espantosa”, dijo Idan Avshalom, médico del servicio de ambulancias Magen David Adom.

En un principio, Hezbolá se atribuyó la responsabilidad de lanzar una andanada de cohetes Katyusha y un único cohete pesado Falaq contra una base militar cercana.

Cuando surgieron noticias del cohete pesado que había caído sobre la ciudad drusa y del mortal resultado del ataque, el grupo terrorista emitió un comunicado en el que afirmaba que “no tenía absolutamente nada que ver con el incidente”.

El ejército rechazó esa afirmación, diciendo que el ataque “fue llevado a cabo por el grupo terrorista Hezbolá”, al tiempo que citó “evaluaciones realizadas por las FDI e información de inteligencia fiable de la que disponemos”.

Las FDI dijeron que el cohete fue lanzado por el grupo terrorista desde un área justo al norte de la aldea libanesa de Chebaa.

Hagari, en una conferencia de prensa desde el lugar, identificó el cohete que impactó en Majdal Shams como un Falaq-1 de fabricación iraní.

“Un cohete Falaq-1 impactó aquí en el campo de fútbol, ​​es un cohete iraní, fabricado en Irán, un cohete con una ojiva de más de 50 kilogramos de explosivos”, dijo.

“Los hallazgos forenses en el lugar apuntan a este cohete. El Falaq-1 solo lo usa el grupo terrorista Hezbolá, que llevó a cabo este ataque desde Chebaa”, agregó Hagari.

El coronel Avichay Adraee, portavoz en árabe de las FDI, reveló el nombre del comandante de Hezbolá que dirigió el mortal ataque con cohetes.

Dijo que el ataque fue dirigido por Ali Muhammad Yahya, quien es el comandante de un sitio de lanzamiento de cohetes en el área de Chebaa.

“A pesar de sus intentos de negarlo: Hezbolá es responsable de la masacre en Majdal Shams y del asesinato de niños y jóvenes en el campo de fútbol”, agregó Adraee.

Anteriormente, Hagari dijo que según una investigación inicial, las sirenas de cohetes sonaron en la ciudad “pero esta es una alerta inmediata, demasiado corta”.

“En la última hora, Hezbolá ha estado mintiendo y negando la responsabilidad por el incidente”, dijo Hagari. “Nuestra inteligencia es clara, Hezbolá es responsable del asesinato de niños inocentes.

“Compartimos el dolor de las familias y abrazamos a la comunidad drusa en este momento difícil”, agregó. “Una vez más se expone la brutalidad de Hezbolá como organización terrorista. Este es un incidente muy grave y actuaremos en consecuencia”.

Los funcionarios israelíes señalaron que la respuesta militar al ataque con cohetes de Hezbolá probablemente sería muy agresiva.

Los altos funcionarios militares y de seguridad presentaron al ministro de Defensa, Yoav Gallant, “opciones de acción contra Hezbolá” en respuesta al ataque mortal, dijo su oficina.

“Gallant determinó los cursos de acción e instruyó al establecimiento de defensa en consecuencia”, dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado.

El ministro había mantenido una evaluación con el Jefe del Estado Mayor de las FDI, el teniente general Herzi Halevi, el jefe del Shin Bet Ronen Bar, el jefe del Mossad David Barnea y otros funcionarios.

El Canal 12 citó a un alto funcionario israelí de la delegación del primer ministro en Washington diciendo: “Los acontecimientos en el norte provocarán un dramático punto de inflexión en los combates en la zona”.

Kan citó a un alto funcionario anónimo diciendo que “el desastre en Majdal Shams podría indicar un cambio de dirección en la guerra”. Un funcionario de seguridad dijo a la emisora ​​pública: “Este es un incidente que no pasaremos por alto. Habrá una respuesta severa”.

Netanyahu, que todavía estaba en Estados Unidos el sábado después de su discurso ante el Congreso y reuniones con altos funcionarios estadounidenses, adelantó su vuelo de regreso a Israel varias horas después del ataque.