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Pasado y presente, antiguo y moderno, en este antiguo centro del poder – Cesarea.
Vista del antiguo anfiteatro en Caesarea. (Foto: Doron Horowitz / Flash90)
Esta pequeña ciudad costera israelí una vez fue la sede del poder romano en la región, de la que gobernaron durante varios siglos.
La ciudad fue construida por Herodes el Grande en el año 25-13 antes de Cristo como la ciudad portuaria de Cesarea. En ese momento, Herodes, el gobernante romano de Israel, estaba ocupado en varios proyectos arquitectónicos ambiciosos en Israel, incluyendo la renovación masiva del Segundo Templo en Jerusalem. Cesarea era uno de ellos.
Cesarea sirvió como el centro administrativo de la provincia romana de Judea, que formaba parte del Imperio Romano.
La nueva ciudad fue construida para satisfacer las necesidades de una capital de provincia, e incluyó mercados, calles anchas, baños, templos imponentes y edificios públicos.
La ciudad sirvió además como un centro cultural, y cada cinco años la ciudad fue sede de importantes competiciones deportivas, juegos de gladiadores, y producciones teatrales en su teatro con vistas al mar Mediterráneo. El anfiteatro y el hipódromo se mantienen en pie hoy en día.
Durante el período bizantino, en el siglo III, la ciudad fue principalmente un centro comercial. Situado en el histórico puente de tierra entre Europa, Asia y África, Cesarea sirvió como punto de dependencia para el comercio que venía en tierra desde el mar Mediterráneo y para la exportación desde el Lejano y Medio Oriente a Europa.
Cambio de Manos a lo largo de los siglos
En los siglos subsiguientes, la ciudad conoció muchos propietarios, pero no volvió a su esplendor inicial.
Tras la conquista musulmana en el siglo séptimo, la ciudad tenía una mayoría árabe hasta la conquista de los cruzados y la renovación de la ciudad. La ciudad fue abandonada de nuevo después de la conquista de los mamelucos.
Cesarea estuvo en ruinas hasta el siglo XIX, cuando se estableció el pueblo de Qisarya, el nombre árabe de Cesarea, en el año 1884 por los bosnios, los inmigrantes de Bosnia, que construyeron un pequeño pueblo de pescadores en las ruinas de la fortaleza de los cruzados en la costa.
Vista de hallazgos arqueológicos en Cesarea. (Foto: Doron Horowitz / Flash90)
En 1940, el kibutz de Sdot Yam se estableció junto a la aldea árabe. En febrero de 1948, el pueblo fue conquistado por una unidad de Palmach comandado por Yitzhak Rabin, después de que sus habitantes huyeran tras los disturbios en Israel antes del establecimiento del Estado de Israel.
En 1952, una ciudad judía de Cesarea fue establecida cerca de las ruinas de la ciudad antigua.
En este punto, el pasado se reunió con el futuro y lo antiguo se mezcló con lo moderno.
Las ruinas de Caesarea sirven como atracción para los turistas, y han asumido de nuevo su antigua función de centro cultural. En el anfiteatro romano, situado en el lugar, a menudo se celebran conciertos de importantes artistas israelíes e internacionales.
Cesarea ha cambiado muchas manos en los últimos 2.300 años, pero al final ha sido restaurada como lo era en sus originales. Lo hicieron su legítimo propietario – el pueblo judío.
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Autor: Aryeh Savir
Redactor de United with Israel
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