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Objetos que pueden haber sido utilizados para rituales mágicos populares hace unos 400 años, fueron descubiertos a lo largo de la antigua ruta Darb al-Hajj que conducía de Egipto hacia La Meca
(Comunicado de la portavoz de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
En el camino hacia La Meca en Arabia Saudita, uno podría detenerse en un hechicero profesional: parece ser que los peregrinos musulmanes que iban desde El Cairo en Egipto hacia La Meca en la Península Arábiga, hace unos cuatro siglos, hacían una parada en este hechicero profesional.
Un estudio recientemente publicado en la revista de Culturas Materiales en el Mundo Musulmán, del Dr. Itamar Taxel, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el Dr. Uzi Avner del Centro Científico del Mar Muerto-Arava y el Dr. Nitzan Amtai-Preiss de la Universidad Hebrea de Jerusalén, analiza un conjunto de objetos hallados a fines de la década d 1990 en un sitio arqueológico en la región de Eilat, al sur de Israel. Los investigadores consideran que estos objetos fueron utilizados en rituales mágicos llevados a cabo con el fin de ahuyentar el el mal de ojo, para curar enfermedades, etc. según Taxel, Avner y Amitai-Preiss, “este descubrimiento revela que la gente en la época del imperio otomano temprano, al igual que en la actualidad, consultaban a hechiceros populares, junto a la creencia forma en la religión oficial”.
“Los objetos fueron descubiertos por Moti Shemtov, un habitante de Eilat, y posteriormente a estos hallazgos, fue realizada en el sitio una excavación arqueológica dirigida por Uzi Avner y Asaf Holzer, en representación de la Autoridad de Antigüedades de Israel. El grupo de hallazgos se asociado con rituales o ceremonias y comprende mayormente decenas de fragmentos de cascabeles globulares de arcilla, en su mayoría, muy similares a las pelotas del tenis de mesa, que contienen pequeñas piedras, que suenan cuando se agita el cascabel. Además, dos objetos similares a altares votivos de incienso, una pequeña estatuilla de una mujer desnuda, o una diosa con las manos levantadas, un rasgo característico de deidades o sacerdotes, algunas otras estatuillas y guijarros de cuarzo de colores. El examen de la arcilla utilizada para los objetos de cerámica ha demostrado que los objetos provienen de Egipto. Se trata de la primera vez que se encuentra un conjunto tan grande de objetos rituales de este tipo, y es aún más singular en un sitio temporal y no en un asentamiento permanente.
Los objetos fueron hallados cerca del Camino de los Peregrinos (Daarb al-Hjj en árabe) que conducía desde El Cairo, cruzaba la Península del Sinaí y continuaba en la región de Eilat hacia la ciudad de Aqaba, y entonces, cruzaba la Península Arábiga. Esta ruta estuvo en uso desde los primeros siglos tras el surgimiento del Islam, desde el siglo VII de la era común y hasta el siglo XIX. Varios sitios para acampar y estructuras que les servían a los peregrinos, han sido descubiertas en la zona de las montañas de Eilat, y parece ser que el principal periodo en el que estas estructuras funcionaron fue en los periodos Mameluco y Otomano desde los siglos XIII o XIV de la era común, en adelante”.
“El lugar de hallazgo de estos objetos próximo al sitio del campamento y la comparación de los mismos con los conocidos en el mundo musulmán, así como el hecho de que estos objetos fueron descubiertos juntos como un grupo, conducen a la comprensión que los mismos fueron utilizados en rituales mágicos. Los objetos fueron hallados rotos, y tal vez incluso hayan sido rotos a propósito en las ceremonias. Parece ser que estos rituales fueron llevados a cabo en el sitio por una o varias personas que se especializaban en ceremonias mágicas populares. Desde las fuentes literarias sabemos que había una demanda de rituales mágicos entre las personas de las distintas capas sociales. Dichos rituales eran llevados a cabo junto a los rituales religiosos formales, incluso en el mundo musulmán, y resulta probable que los peregrinos que realizaban el trayecto hacia las ciudades santas de La Meca y Medina no fueran la excepción”, afirman los investigadores.
Según el Dr. Omry Barzilai, arqueólogo de la región sur de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “el camino de “Darb al-Hajj” se extiende a través de los límites municipales de Eilat. La ruta ay los sitios arqueológicos adyacentes se convertirán en parte de una singular zona arqueológico-turística regional promovida por el Ministerio de Turismo. La Autoridad de Antigüedades de Israel se hará cargo del desarrollo y la accesibilidad del camino y tiene la intención de organizar actividades educativas para el público enfatizando su papel en el patrimonio cultural”.
Según Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “en la Autoridad de Antigüedades de Israel, realizamos grandes esfuerzos para investigar y publicar hallazgos de excavaciones inéditas que fueron llevadas a cabo en el pasado”.
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