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PortugueseEn este artículo, el rabino Ari Enkin explica la historia y el propósito del «shamash» – la vela de Januca extra que se alinea por separado de los otros ocho.
Antes de encender las velas de Janucá, una vela preliminar está encendida. Esta vela adicional se utiliza para iluminar a todo el resto de velas.
La mayoría de las personas no se dan cuenta de que esta vela principal no es realmente necesaria, aunque su uso se ha convertido en casi universal. Esta vela superflua es conocido cariñosamente como el shamash (sirviente). Siendo que el shamash no es en realidad un componente obligatorio de las velas de Janucá, en general se coloca por separado. De hecho, uno puede notar que en las Janukiots el shamash tiene un ajuste ya sea mayor o menor que el resto de las velas o de una manera que lo distingue de los demás, como veremos más adelante en detalle.
¿Pero…qué es este shamash?
El Talmud enseña que el lugar ideal para encender las velas de Janucá en realidad es al aire libre. De hecho, esta era la práctica común desde hace siglos. Tristemente, a medida que los tiempos cambiaron y el antisemitismo aumentó, las casas judías que ponían las Janukiots que estaban fuera de los hogares fueron objeto de frecuentes actos de vandalismo. Como tal, la gente comenzó a encender la menorá en el interior, una costumbre que se mantiene hasta nuestros días en la mayor parte del mundo.
El cambio a la iluminación interior provocó una complicación en la ley judía. Entre las muchas especificaciones que comprenden la mitzvá (mandamiento) de las velas de Janucá es el requisito de que no seran utilizadas para ningún propósito mundano sea cual sea. Las velas tiene la única función de recordar los milagros de Janucá. Por lo tanto, existía la preocupación de que en un cuarto oscuro se podría llegar a utilizar las velas de Janucá para hacer más fácil la lectura o incluso para tareas tan mundanas como contar dinero o encender un cigarrillo. Por tanto, una vela adicional se añadió para que en el caso de que la luz sea necesaria para un propósito mundano, se pueda hacer uso del shamash y no violar la santidad de las velas de Janucá.
Es interesante observar que en Babilonia, la iluminación de Janucá siempre se había llevado a cabo en el interior debido al clima. De hecho, es apropiado para una persona que vive en un lugar con un clima favorable en diciembre y que no hay temor de los antisemitas o vándalos poner la Janukia en el exterior en lugar de utilizar la ventana del salón. Esta es la práctica de muchos en Israel.
Como se ha mencionado, hay varios enfoques para distinguir el shamash de las velas de Janucá. Una es usar una vela de cera para el shamash mientras se usa aceite para las luces de Janucá. Otra es la de colocar el shamash más bajo que las otras velas. La mayoría de los rabinos, sin embargo, descartan que el shamash debe ser mayor. Por último, hay una opinión que uno debe hacer el shamash más grande que las otras velas de modo que su luz será la más brillante.
Aunque está claro que las velas de Janucá reales poseen mucha santidad, ¿hay alguna santidad inherente al shamash? Aunque podríamos pensar instintivamente que no, especialmente teniendo en cuenta que puede ser usada para fines mundanos, algunas autoridades descartan que el shamash no debe ser utilizado para cualquier cosa verdaderamente degradante. Esto nos enseña que incluso el shamash no es sólo «cualquier» fuente de luz, sino que tiene un grado de santidad. Aprendemos de aquí que todo lo que se ha utilizado ni siquiera indirectamente, en relación con una mitzvá debe ser tratado con reverencia.
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