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Un estudio de la Universidad de Haifa identifica procesos neuronales comunes de los tipos de enfermedad de Parkinson por primera vez; podría ayudar al diagnóstico precoz.
Por Abigail Klein Leichman, Israel21c
Científicos de la Universidad de Haifa informaron en la revista NJP Parkinson’s Disease de un descubrimiento innovador que podría conducir a tratamientos que detengan la propagación de la enfermedad de Parkinson.
Los pacientes de Parkinson sufren una pérdida masiva de células nerviosas en una región del cerebro que normalmente está repleta de neuronas dopaminérgicas. La dopamina permite que las células cerebrales transfieran mensajes y orquesten acciones motoras.
Uno de los problemas en el desarrollo de fármacos para la enfermedad es que sólo el 15 por ciento de los casos de Parkinson son causados por factores genéticos conocidos. El otro 85% se define como “esporádico” y no es posible crear un modelo para el Parkinson esporádico en animales.
El equipo de investigación internacional, dirigido por la profesora Shani Stern del Departamento de Neurobiología de Sagol de la universidad, utilizó una innovadora técnica de reprogramación celular para identificar procesos neuronales defectuosos comunes a ambos tipos de enfermedad cerebral progresiva.
“Logramos mostrar por primera vez la presencia de mecanismos neuronales y celulares deteriorados de manera similar en todos los tipos de enfermedades que examinamos”, explicó Stern.
Explicó que estos cambios existen en los pacientes de Parkinson mucho antes de que se den cuenta del problema.
“Si realizamos esta secuenciación en una persona joven y encontramos una imagen similar a la que se encuentra entre las personas que han desarrollado la enfermedad de Parkinson, podemos suponer que esta persona desarrollará la enfermedad en una etapa posterior”, dijo.
“Actualmente, la mayoría de los tratamientos están destinados a prevenir la agudización de la enfermedad más que a prevenirla. Si podemos identificar el potencial para desarrollar la enfermedad de Parkinson en una etapa temprana y desarrollar tratamientos que puedan detener el avance de la enfermedad, podremos comenzar un tratamiento preventivo en una etapa en la que la mortalidad de las células nerviosas sea limitada. Esto nos permitirá ralentizar significativamente la progresión de la enfermedad”, concluyó.
El equipo de Stern incluyó al Prof. Fred Gage del Instituto Salk; Prof. Alexis Brice de ICM, París; Prof. Juergen Winkler de FAU, Alemania; y el Prof. Irit Sagi del Instituto de Ciencias Weizmann.
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